胡宗南原先是一个小学教师，因为争夺校长一职失败，愤而投军。但因为个头太小，被拒绝于门外，碰巧邓演达看见胡宗南据理力争，个子虽然小，但言辞激烈，条理清楚，投军热情很高，就网开一面，破格录取。胡宗南入学后，表现平平，因为自身条件不行，很少人认识他，但胡宗南自有升迁妙计。
胡发现蒋介石是一个爱早起的人，每天天不亮准时到操场跑步，不论天气状况如何都是如此。胡决定每天要比校长更早起，到操场练操，希望能够引起蒋介石注意。果然，蒋介石每天跑步，操场都是空无一人，现在居然发现有人比他还早。
胡宗南
蒋介石私下调阅了胡宗南的案卷，发现这也是一个浙江人，于是刻意培养。1930年中原大战的时候，胡宗南30岁就担任了蒋介石的王牌师师长。
除了从小事观察人之外，蒋介石还看重一个人的气量和才识。
浙江省第一师师长陈仪向蒋介石推荐汤恩伯，蒋介石见汤之后，果然觉得仪表不凡，随之命其到南京中央陆军军官学校，担任大队长。汤虽然由陈推荐，又是浙江人，但不是蒋介石亲自选拔，所以开始对汤并不重视。后来陈仪点拨他，说蒋介石最喜欢《步兵操典》一书，建议他写文章以引起蒋介石重视。
胡宗南
汤恩伯早年就以文名，写文章是拿手好戏，当即写了一篇《步兵中队操练之研究》，送蒋介石。
蒋介石看了汤的文章，觉得是一个人才，但还要考验考验他。当时中央陆军军官学校校长是张治中，蒋介石成立教导师的时候，张治中推荐汤担任教导师团长，请示蒋介石，却遭到蒋介石拒绝。蒋介石说汤不会管钱，表示对其能力没有把握。实际上是考验汤的反应，看其是否有不满情绪。
果然，几天之后，蒋介石召见汤，劈头就问：“前次文白提你做团长，我不同意，你是否有意见？”汤挺直身体回答：“军人自当报效国家，至于个人进退是委员长的事情，不是我应该问的。”
一句话说到蒋介石心坎上，于是越级提拔汤为教导师第一旅旅长，连团长这个级别都越过去了。
评析
相人术就是通过一个人的言谈举止看人的气质、精神风貌等，据说曾国藩相人的技术很高，有些人只要见过一次，基本就能断定此人能够干什么，能不能重用等等。
蒋介石一生模仿曾国藩的相人术，通过小事和语言观察对方，凡是被他相中的人就能够得到重用，反之，即使有天大本领，不但不为蒋介石重用，反而为蒋介石怀疑和提防。这种通过外貌、言谈观人的方法，有一定的可借鉴之处，但同样也存在很大的弊端，那就是遗漏真正有才能的人。
