蒋介石却对陈明仁充满信心，“我对林彪用兵特点了解颇深，他是一贯打巧仗的，神出鬼没，行动飘忽，却不善于力战，攻坚不是他的专长。陈军长性格倔强，轻易不服输，韧劲十足，正是林彪克星。”
蒋介石难得知人善任一会，陈明仁果然没让他失望，他听说林彪要打四平，不惊反喜，他要在四平之战中一洗在大洼蒙受的耻辱。他深入研究了林彪的作战风格，得出了和蒋介石一样的结论，只要顶住了林彪的三板斧，那仗就有打头了。于是，他将部队全部配置在从城郊到市区的防御工事内，分区固守，不准超越各自的守备区一步，并将各工事内守军官兵的名字一律贴在墙上，明令规定：凡后退者，格杀勿论。
6月中旬，四平之战终于打响，原以为敌七十一军是手下败将，一触即溃，没想到却是如此顽强。林彪率东北野战军七个主力师围着四平打了40多天，血染成河，最后竟然是铩羽而归。
蒋介石大喜过望，迭电嘉奖，已经回京治病的杜聿明乘机建议，要重用陈明仁：“四平的胜利，在于校长用人得当，陈明仁有勇有谋，正是林彪的对手。”蒋介石也很得意：
“都说本校长专门为共党培养人才，陈明仁难道不是国军的中坚吗？”他一高兴，顺手就给了陈明仁一个兵团司令，指望他在东北再有一番作为。
陈诚却在一旁嫉妒得眼中冒火，他最近就要接替杜聿明去东北，陈明仁在军界中是老资格，不会听他吆五喝六的，当即参了一本。在四平之战中，因军用物资缺乏，陈明仁被迫用军粮作防御工事，陈诚借此事状告陈明仁“糟踏军粮”。于是，还没来得及品尝胜利喜悦的陈明仁又被蒋介石一封电报召回，发落到总统府，担任一个中将参军的闲差，每日里看报纸，喝浓茶打发日子。阵前换将，而且是换了一个得力大将，这是蒋介石在东北的一大败笔。
林彪却是痛定思痛，四平之战后，他在军中掀起了大练兵运动，部队的战斗力得到迅速提高。待他养好了伤口，养足了元气，又发动起秋季攻势。蒋介石吃惊地发现，在东北战场，林彪已经是无人能挡了，任着他横冲直撞，所向披靡。到了1948年秋，东北败局已定，为了制定下一步作战计划，蒋介石飞赴沈阳，召开军事会议。
那一次会议开得很沉闷，人到齐后，蒋介石迟迟不开口，主持会议的陆军司令顾祝同提醒他训示，蒋介石却摇摇头：
“还有一个人未到。”
顾祝同连忙翻着手上的花名册，忙着点人头。
“花名册上是没有这个人的，他是林彪。我要表扬他，他是黄埔最优秀的将军，因为他把他的同学都打败了。胜负论英雄，他是胜利者，所以他是英雄。我这个当校长的不称职啊，在校时对他关心不够，以致让他投奔了共产党。我对在座的诸位很关心，但是却让我非常地失望，我很痛心。”
一席话臊得与会者无地自容。
知耻而后勇。蒋介石想用激将法激起在座黄埔生的自尊。但败军之将，不敢言勇，现在他们听到林彪的名字，都要夜里做噩梦。
这次会议争论很激烈，卫立煌、杜聿明、廖耀湘等还以为林彪像打四平时那样，不善攻坚，因此主张死守沈阳，待机而变。
蒋介石的眼光毕竟要高出一筹，“林彪脑子好使，心气也高，四平一仗肯定让他刻骨铭心，休想他在一个地方犯两次错误。现在东北的共军正在大练兵，沈阳城怕是挡不住他们的。”
按照蒋介石的计划，就是放弃东北，打通沈锦线，固守锦州，保留撤退的通道。这样至少能保存住东北的有生力量，在关内继续与中共周旋。但他的观点遭到不少与会者的反对，他们根本不敢出沈阳，害怕中了共军的围点打援之计。“只怕是出了沈阳城就回不去了。”廖耀湘小声地嘀咕着。
蒋介石拍起了桌子：“大难将至，诸位却不清醒，林彪现在未对锦州动手，那是他的心头还罩有四平之败的阴影，担心顿挫于锦州坚城之下，背后复遭我沈阳、葫芦岛方向之攻击。其实，只要他出手快，迅速攻下锦州，那时东北就对国军形成了包围之势，想走也走不了啦。”
