据台湾《旺报》报道，在蒋介石晚年的日记中，虽然记载蒋经国的篇幅非常多，却几乎看不到对蒋经国任何批评的言词，反而赞誉之词比比皆是。
而在1971年，蒋介石接连遭受各种打击，不仅“外交”孤立，所谓“复国”无望，而且病魔缠身。精神与身体的折磨，使性格倔强的蒋介石内心极为悲凉。他说：“一年来，时局艰难而又身多疾病。至最近百感交集，百病丛生，更觉悲伤痛苦，‘国事’待理者尤多，寂寞无聊，奈之何哉。”
在此寂寞无聊之际，看蒋经国日记便成为晚年蒋介石解闷的重要方式。1972年1月24日至2月13日，蒋介石审阅了蒋经国1971年的日记。在看蒋经国日记时，蒋介石也在自己的日记中写下了大量的感想，他说：“日间看经儿去年日记，精神为之一振。此儿可继我事业，完成革命也。”“看经儿去年日记，彼之环境冤屈，幸能立志自励，前途大有可望。余年老多病，愧对‘国事’无大贡献耳。”
2月8日，他写道：“看经儿去年6、7月日记，心甚安乐，可以继承我志也。”2月11日，又写道：“阅经儿去年8、9月日记，心绪烦闷，但经儿志气强盛，毫无气馁之意，引以为慰。”2月13日，“经国日记今日全部阅毕，悲喜交集。悲者，悲其多忧多愁，有损其身体；喜者，喜其智能充裕，志气坚强，足以继承我事业也。”
2月14日，蒋介石又重审蒋经国日记，加以批示。他对蒋经国的日记一读再读，越读越爱，不吝赞美之词，认为其“能立志自励，前途大有可望”、“志气强盛，毫无气馁之意”等，而最大的结论，就是蒋经国可以继承其志向与事业也。其实，蒋介石早已开始安排蒋经国接班。
遗嘱交代蒋经国“接班”
20世纪60年代中期陈诚过世之后，蒋介石更刻意扶植蒋经国。1965年起，蒋经国出任台当局“国防部长”，1969年出任当局“行政院副院长”兼“财经委员会主委”，党政历练渐趋完备。蒋介石选择的“副总统”兼“行政院长”严家淦是财经专长，性情温和，权力慾不强，明显是个过渡性人物。
1971年，蒋介石身体恶化。4月22日，其在日记中说：“近来自觉体力日衰，对‘党国’前途时起忧虑，幸于3年来建设加强，对于基本之防务已有计划，财经改革亦有基础。此时以守为攻之方略，经儿乃已了解，彼对人事选择与培植有素，后起有人，乃足自慰也。”
至6月，病况加重，蒋介石担心自己一病不起，于是用“遗嘱”形式留下让蒋经国“接班”的政治交待。“审阅检查身体报告书，脑动脉血管有硬化之象，自觉亦有所病也。如医药与休息无效，则‘国家’后事应预作安排。经国乃可继此‘复国’任务，惟其为我父子关系，不愿有此遗嘱，但其能力为静波之助手，出任‘行政院长’，则于公于私皆有益，望我党政军同志以助我之心助彼完成我‘光复’大陆之共同使命也。”
自视高却叹不如子
12月23日，蒋介石再次决定：“今后政府组织：一、以家淦继任‘总统’。二、以经国任‘行政院长’兼三军总指挥。三、党务应集体领导。”6月的遗嘱中，只要求经国任“行政院长”，而此时还要让蒋经国“兼三军总指挥”，执掌军政实权。在蒋介石的安排下，1972年5月，蒋经国正式就任“行政院长”。
在蒋介石晚年的日记中，虽然记载蒋经国的篇幅非常之多，却几乎看不到对蒋经国任何批评的言词，反而赞誉之词比比皆是。如在1971年10月12日，他说：“本日心神不佳，甚以高级干部不肯负责，除经儿以外，无人能分劳分忧。”可见，除蒋经国外，所有的高级干部均在他批评之列。他甚至称赞蒋经国说：“经儿对政治与事局早已成熟，其有时还高于我，为慰。”能让一向自视甚高的蒋介石自叹不如者，世间稀有，蒋经国为其一。
事实上，晚年蒋介石对蒋经国已到了依恋的地步。1972年2月16日，蒋介石在日记中写道：“经儿飞金门巡视，嘱其多驻几日，以资休养。但觉心甚冷落，作伴无人也”。其既想让蒋经国在外地多休息，却又担心蒋经国不在身边自己会寂寞，矛盾之情，跃然纸上。
