此时，粟裕的华东野战军拥有36万之众。但，对手同样空前强大。
就在粟裕雄心勃勃推演沙盘的时刻，国民党徐州“剿总”司令刘峙——这位黄埔军校早期的战术教官、蒋介石的“八大金刚”之一，自恃徐州周围聚集了大批的“王牌”部队，认为解放军“吃不掉，啃不动”。
但，在接下来60多天里，“粟班长”给“刘教官”上了一堂刻骨铭心的战略战术课。
将用谋，兵用命。12天激战，12万人的黄伯韬兵团悉数被歼，黄伯韬自杀，“小淮海”顺利结束。蒋介石急令前期调赴东北战场的徐州“剿总”副司令、黄埔一期毕业生杜聿明重返徐蚌主持战事。
在中原野战军一举围住驰援徐州的黄维兵团的同时，粟裕命令华野各部队包围试图解救黄维的杜聿明部队。
战争史上的奇观由此形成：被包围的两支国民党军，黄埔一期生黄维所率领的12兵团是蒋介石的嫡系部队，兵力12万人，号称国民党军“五大主力”之一的第18军也在这个兵团；而杜聿明所部更多达30万人。
“难题出现了。”曾担任炮兵副司令员的陈锐霆说，“把黄维和杜聿明都围住了，可是敌人人数很多，装备占很大优势，要想都歼灭，困难很大。”
总前委决定“吃一个，挟一个，看一个”：集中兵力吃掉黄维兵团，同时挟住杜聿明兵团，看住蚌埠北援之敌。
“我们以多路多层尾追、平行追击、迂回截击、超越拦截相结合，尽全力追击……12月4日拂晓，我们将杜聿明集团全部合围于陈官庄地区，这时我才松了一口气。”粟裕在他的《战争回忆录》中写道。
12月6日，中原野战军对黄维兵团全线攻击。为了挽救黄维，蒋介石将次子蒋纬国的装甲部队也调来了。
15日，拒绝投降的黄维连同兵团副司令吴绍周一同被俘，另一位副司令胡琏侥幸乘装甲车逃脱。
“吃”完了一个之后，又该轮到被解放军死死“挟”住的杜聿明了。12月17日，毛泽东亲自起草了《敦促杜聿明等投降书》。
