新四军第一冤案：高敬亭蒙不白之冤而遭杀身之祸

　　4月中旬，张云逸、郭述申、方毅等到李家圩开会，郭述申传达了中央六中全会精神，强调指出“对国民党的无理进攻，必须反击，决不轻易让步”。张云逸传达项英指示：4支队不再扩大部队，全部撤往淮南路东，淮南路西由国民党一七六师接管。会议发生僵局，最后决定等叶军长来了再说。高敬亭因胃病和口腔大出血，主持完会议便回舒城西港冲休息。4月24日，中央发出《关于建立皖东抗日根据地的指示》，指明我党我军在皖东的中心任务是建立抗日根据地，决不是单纯以控制两条铁路为目的，批评了项英的错误主张。让人做梦也想不到的是，中央正确指示未能贯彻，叶挺却带来了蒋介石“所请将高敬亭处以枪刑照准”的电令，新四军第一冤案发生了。

　　后来的实践证明，4支队离开皖中地区，地方党组织受到严重损失，国民党一七六师区寿年部占领皖中，舒城、桐城、庐江、金寨、潜山、霍山等县数以千计共产党员惨遭杀害；留守皖中与军部联络的部队，在国民党二十集团军总司令李品仙部反复进攻下，根本无法立足，被迫转移到皖东。万般无奈中，不得不于1940年7月，重新派部队、以生命为代价来开辟皖中地区。更具讽刺意义的是，1941年元月，蒋介石对“一切服从统一战线”的项英也照下毒手，发动了震惊中外的皖南事变。

　　“不东进”及“杨曹事件”

　　高敬亭冤案风风雨雨几十年，中央已经平反了，似乎可以画上句号了。其实不然，由于“以阶级斗争为纲”年代，经办高案的负责人又好给人留尾巴，平反结论中留有“在四支队工作期间犯有严重错误”的尾巴，给正确评价高敬亭抹上重重阴影。其实，只要尊重事实，只要以事实为依据，就可以抹去阴影，还历史本来面目。

　　不东进，是高敬亭被冤杀的重要借口之一。时至今日，仍有一些报刊载文说4支队犯有未认真贯彻中央东进抗日的指示。方毅为此事大声呼吁过：“当时，他的思想，他的行动，都是积极东进的。党中央批评新四军不贯彻东进指示，是指项英把江南部队放在云岭军部旁边，不愿东进苏南和吴淞地区，怎么把新四军不愿东进的罪名加到高敬亭身上？说高敬亭不东进是冤枉的。”王明、项英之所以说高敬亭不东进，主要是说他未把大别山、皖中拱手送给国民党。大量的历史事实再次说明，至1939年5月，4支队已经到了皖中、皖东，并在敌后打开局面。杀害高敬亭以后，整个8年抗战中的4支队（后改为2师）在新四军上级领导下，又东进多远呢？基本还是高敬亭被杀前部队开辟的格局。

　　为敦促4支队按蒋介石和省政府命令撤出皖中，1939年5月10日，项英指派叶挺军长到舒城西港冲，以军事会议形式，强迫高敬亭表态。高敬亭以“后方机关和医院一时走不了为”由拖延时间，叶挺断然宣布：“限两星期必须出动。”13日，叶挺应廖磊之约去省府，就落实统一战线相关问题再协商。廖磊颠倒是非、混洧黑白，向叶挺诬告了高敬亭一大堆罪状。5月底，项英向党中央并通过五战区向蒋介石发去请示处决高敬亭的电报，蒋介石回电“所请将高敬亭处以枪刑照准”。项英等领导人，在未得到党中央和毛泽东同意的情况下，执行了这一电令，从而出现了中共党史上绝无仅有的、借国民党刀杀自己高级将领的怪事。

　　叶挺带着蒋介石电令到肥东青龙厂褚老圩，高敬亭闻讯从舒城赶来，有人劝他提高警惕，最好不要去。高敬亭坦荡地说：“俺心里没鬼，俺要去。”行军途中，得知7团团长杨克志、政委曹玉福离队出走，高敬亭说，前指为什么不向我报告？我到下塘集（叶军长通知高敬亭到下塘集开会）怎么向叶军长讲啊？

　　这里必须说明，当年2月20日，有人检举杨克志、曹玉福在攻打定远周家老圩时，缴获钱财没全部上缴。高敬亭责令7团从皖东撤回舒城干汊河休整，召集军政委员会处理杨、曹问题。戴季英、林维先、吴先元、胡继亭等都参加了会议，决定撤销杨、曹职务，由秦贤安、李世焱接任。由于戴季英说情又暂缓执行，杨、曹继续带7团去皖东活动。据仍健在的知情人、新四军4支队老战士称，杨、曹这次出走，是他们获悉了叶挺前来处决高敬亭的密报，为逃避受株连的命运，他们率少数人到湖北大山中打游击去了。多年来，一直讲杨、曹逃到国民党那边去了，即使如此，国共合作时期，逃到国民党那边也不算大错，不能把责任全推到高敬亭身上，更不能作为枪杀高敬亭的理由之一。因为八路军115师参谋长周昆叛逃，没有任何人对此负责；张国焘借祭黄陵之机逃叛，也未追究任何个人责任。今天，共产党的省部级高官，侵吞巨款逃到国外，他们的上司亦不了了之。有人欲置高敬亭于死地，不发生杨、曹事件，高敬亭也在劫难逃。

　　高敬亭到青龙厂褚老圩，并未见到叶挺的人影，警卫员武器被缴，自己被投入牢房。6月21日至23日，叶挺主持连以上干部大会斗争高敬亭，邓子恢宣布主要罪状：反对中央在武汉的领袖（指王明）；不服从命令，对抗军部领导；擅自招兵买马；破坏统一战线等等。高敬亭一条也不承认，他以大量事实证明自己是正确的，当说到大家最清楚、最公认的事实时，会场出现异常死寂。高敬亭沉痛地说：“红28军在艰难困苦中战斗几年才有今天这支部队，我没错！”“我们3年多与党中央失去联系，在大别山孤军作战，能坚持到今天，容易吗？”