1978年秋天，小学、初中和高中起始年级新生，如期拿到了人教版新书。直到1980年，各学科各年级的教科书全部出齐。
孔子地位的转变
写好的课文会在小组中传阅，并以会议的形式进行讨论。王宏志所在的历史组由人教社资深专家苏寿桐带队，有16个人。
“落笔之前的总体编写原则，就无法形成统一意见。讨论来讨论去，发现很多问题没法解决，需要请示。”王宏志说，原本历史学界的很多定论在文革期间被“极左”思潮弄得很混乱，大家觉得很多文革期间的用词都无法使用，需要中央高层统一意识。
针对儒法斗争、农民起义和农民战争内部的路线、历史教材的下限等六大问题，历史组反复酝酿讨论，最终将自己的看法综合，起草了一份名为《中学历史教学大纲和教材中几个原则性问题如何处理的初步意见》，呈递中央审查。邓小平批示“原则同意”，这才定下了很长一段时间历史教科书编写的基本准则。
在很多具体历史问题上，历史组成员都存在争议。王宏志就对当时朝代章节的划分持不同意见，她认为秦汉应该作为单独的章节，与战国分割开。“但我是里面最年轻的编辑，那些老师坚持己见，我资历太浅，插不上话。”王宏志笑着摊了摊手。
“毕竟文革那么多年，一直受‘极左’的思潮影响，当时大家还是小心谨慎的。”王宏志说，并不是所有的历史都一下子扳了过来，孔子的情况就是如此。
只有经历过文革的人，才明白“批林批孔”的浪潮是多么的汹涌，“孔老二”的名声有多臭。1974年北京市小学常识课本，就直接将《反孔和尊孔斗争的故事》作为历史教材。
1978年3月第一版、6月第一次印刷的教材中，对于孔子一章的标题仍然是“孔子的反动思想”。正文中提到“他提出了一套挽救正在崩溃的奴隶制的反动主张，创立了儒家学派……孔子的反动思想，后来被统治阶级改造和利用，成为维护封建制度和统治人民的精神工具。”当时历史组内部就产生了激烈的碰撞，不少人提出应该对孔子有更加客观的评价。
仅仅9个月后再次印刷的教材中，标题已变为“思想家、教育家孔子”，不过在肯定孔子的同时，特别强调他维护等级制度，表述并没有质的变化：“孔子的思想，后来被统治阶级改造和利用，成为维护封建制度和统治人民的精神工具。”
1986年版中，对孔子思想“精神工具”的提法也被取消，表述为：“他的学说后来成为我国2000多年封建文化的正统思想，对后世影响极大。”
2001年版中，标题变为“大思想家、大教育家孔子”，对他给予充分肯定：“后来，孔子的学说成为封建文化的正统思想，在中国传统文化中占有重要地位，对后世影响极大。”
这一系列的改变，缘于时代的进步和人们历史观念的改变。不再需要中央高层特意“打招呼”，王宏志等人也不必再屡次向上请示。“思想越开放，改革开放越深入，我们对于很多事情的认识才更全面，评价也更客观。”90年代已经从人教社副总编位置退下来的王宏志说。
爱情诗进入教材
于红艳1982年毕业后，被分配回家乡江西上饶，在一所市重点中学当历史老师。头几次登上讲台，让她自信心很受挫。因为她觉得手中的这本教材很难，自己没把握了解透彻，更不用说教学生了。有前辈安慰她说，不只你一个人觉得难，很多老师尤其是理科老师都有这样的反映。
这一时期，人教社陆续收到各地的反馈，表示78版十年制的教材内容过多过深，老师们吃不消。
“我们有些低估了文革十年对师资力量和基层教育设施的摧残，而且，编辑们太想把更多更新的知识传授给孩子了。”一位人教社前任领导总结说。之后，教育部采取了改变学制、精简内容等多种措施，出版社也对教科书进行了多次修订和改变，以缓解这种状况。
1986年，《义务教育法》颁布，随之教育部颁布了新的课程计划和教学大纲。人教社开始编写酝酿已久的“九年义务教育教科书”，希望编写一套难度适中，适用于全国大部分地区、大部分义务教育阶段学生的全新教科书。这套书的显著特点是从32开的小本变成了16开的大本，同
时增加了大量的插图，生物、历史、地理等科目采用了彩色或双色印刷。看着就漂亮了许多。
这套教科书贯穿了整个90年代，几乎所有“80后”都使用这个教材。今天，这些“80后”逐渐进入社会成为时尚文化的主流，“九年义务教育教科书”中的一些特色被追捧。高中语文教科书收录的《致橡树》，来自于现代诗人舒婷。这首现代爱情诗歌进入中学语文教科书，在当时引起了极大的反响和讨论。
人教社中学语文室的编审庄文中还记得当时的争议，甚至在他力主选用该诗时，就有同为编审的同事表达了担忧。“我就对他们说，改革开放嘛，试验了再说。结果，教学效果很好，师生都喜欢。”庄文中说，当时的语文教科书里并不缺乏爱情题材，比如西方的《罗密欧与朱丽叶》、中国古代的《孔雀东南飞》，但都是爱情悲剧，应该有一篇意象鲜活、更具人性化的现代爱情作品。
让庄文中高兴的是，当时河南一所中学，语文教师在讲述《致橡树》时，还引导学生自己创作有关爱情的作品，并将这些作品寄给了舒婷。舒婷特意给他们回信，让师生都非常兴奋。
“高中生已经有了自己的世界观，引导他们学习优美的爱情诗，高雅一点，总比唱‘爱死你’、‘就像老鼠爱大米’好多了吧。”庄文中赞成引入文学性强的作品进入中学语文殿堂，比如金庸小说、先锋派文学等，在选读教材中供学生阅读，以激发学生对文学、情感的多元感知。
