“谁占据了太空，谁就占领了未来军事的制高点，21世纪作战空间将不可避免地延伸至太空”，美国媒体7月1日发表题为《太空可能将成为第三次世界大战的战场》的报道称，“如果战争发生，中美、俄美冲突可能会在人类从未有过的战场进行，那便是在太空，而太空战斗机和轨道轰炸机这些新型武器将脱颖而出，成为未来20年内中最为重要的武器平台”。
未来的太空大战是什么样呢？在未来的太空作战中，一旦敌方将我方的卫星击毁，我方可以通过太空战斗机将后备卫星发射升空，迅速补充损失卫星，并发射轨道轰炸机或跨大气层飞行器对敌方进行空间轰炸，从而扭转战场颓势。
当敌卫星进入我方预警范围，可以通过太空战斗机或卫星歼击机将敌卫星捕获和破坏，敌人的空间资产将迅速贬值。上世纪90年代以来，美国为了称霸世界和控制太空的目的。
投入巨资研究空间作战飞机系统和跨大气层飞行器，它们想要把上述作战想象变为现实。
科幻作品中的太空战机
而2013年，在中国的官方媒体也开始陆续披露相似的作战系统，而其他国家却没有这样的技术和经济实力，难怪一些媒体认为，中美两国垄断太空优势的竞赛将彻底改变世界军事格局。
因为在二十一世纪谁掌握了太空谁就掌握了战争的主动权。
一、美国四次发射X-37B执行对华秘密任务 中国“神龙”太空战斗机奋起直追
军事专家雷泽称，太空战斗机和轨道轰炸机可以进行多次重复跨大气层飞行，它进一步拓展传统作战空间，其作战高度从距地面100千米至600千米之间。它不仅可以承担高超音速飞机的所有任务，同时还可以对航天发射和空间作战产生重大影响。例如，太空战斗机和轨道轰炸机可以作为天基监视和侦察、通信系统平台支援作战，还可以作为反卫星武器平台，直接参与作战，迅速击毁敌方卫星或航天器。可以作为战时的空间指挥平台，轨道轰炸机能像空间站那样在轨道长期停留，它可配备先进的指挥控制系统，一旦战时需要，可以直接承担起空间作战指挥控制任务。
美国媒体认为，中国进入太空战斗机机和轨道轰炸机俱乐部的步伐远要比想像得快。有报道称中国正在研制发展具有潜在军事能力的空间飞行器，以及数十个相关的系统。在2011年，中国陕西一家电视台的独家报道中国跨大气层飞行器研究之后，11家中文媒体同时报道中国“神龙”太空战斗机试飞成功的消息。
图片为轰-6飞机携带“神龙”验证飞行器
据称，“神龙”是中国航空某型号重大专项跨大气层飞行器演示样机 （验证机），“神龙”试飞与美国“X－37B”太空战斗机返回地球在同月进行，其暗示意义非同一般。
近年来，美国连续多次秘密发射X-37B太空战斗机执行对华任务，据悉，X-37B升空后可迅速到达全球任何目标的“上空”，利用自身携带的武器对敌国卫星和其他航天器采取控制、捕猎和摧毁等攻击，甚至向敌国地面目标发起攻击。由此可见，X-37B完全有可能成为美军对华太空战的利器。不过，美国媒体在谈到中国的“神龙”太空战斗机时称X-37B的意义就是：将中国拉入“空天飞机”的竞争，花掉其为数不多的研发经费。
