大规模杀伤性武器不具备实用性，因为一旦使用就意味着对方也将以类似武器回击，伤害规模之大足以摧毁整个人类文明，最终的后果不可设想。因此，大规模杀伤性武器（特别是核武器）很少被用于战场。冷战中这种相互制衡被称为“相互确保毁灭”（MutualAssuredDestruction)，这也是冷战期间美国和苏联之间最终没有发生核战争的原因。一般而言，世界上大多数人对大规模杀伤性武器持抵制态度，担心其一旦落入危险分子（包括领导人）手中所可能带来的灾难性后果。
因此，很多人士都在推动防止大规模杀伤性武器的扩散，以及对现有大规模杀伤性武器的销毁。大规模杀伤性武器在“流氓国家”的扩散经常成为布什对其发动“先发制人”打击的借口，对此各国的意见都不相同。反对者认为，美国是地球上拥有最多大规模杀伤性武器的国家，而且是唯一曾经在战争中使用过核武器的国家，因此没有资格来指责别国，更无资格以此为由而发动战争。但是支持者就认为，应该防止一些危险的独裁领导人取得大规模杀伤性武器以确保世界的安全。
事实上，化学和生物武器比常规武器便宜很多。俄罗斯驻美国大使馆武官处前任秘书赫里普诺夫说：“常规武器杀伤面积每平方公里耗资约2000美元，而核武器需800美元，神经毒气需600美元，生物武器只需用1美元。”所以军控条约维护了拥有昂贵常规武器的富有国家的霸权。弗吉尼亚州伦道夫一梅肯学院的政治学教授翁格尔说：“如果生物和化学武器是合法的，穷国就可能对富国造成更大的军事威胁，就会使弱小国家在军事上占一席之地。”要推行现有的军控机制，这个世界必须对发展非常规武器的国家采取行动。如果有选择的执行，这一机制就有可能变成强国追求其利益的一个幌子。
工业技术或成潜在的“大规模杀伤性武器”，具有两大明确特征
日本地震所引发的核危机发人深省。现代工业设施和技术或可被视为特殊形式的大规模杀伤性武器，对其进攻可视为“被动形式”的大规模杀伤性武器战争。由此一来，所谓的常规武器在用来打击某些目标的时候或能具备大规模杀伤性武器的性能，对生态环境造成的负面影响甚至要远远超过核武器。军事及经济设施和技术中包含的潜在破坏力可以为其有目的地使用打下客观基础，即可以将其作为打击这些设施和技术所在国的杀伤性武器。在常规武器对具有技术特性的生产部门造成的破坏和致命打击面前，人口高度密集的工业发达国家显然是最脆弱的。在这种情况下，杀伤性非核武器就扮演了“扳机”的角色，一旦扣动可以引发无法控制的巨大灾难。因此，可以将工业设施和技术视为大规模杀伤性武器，将对其进行攻击视为使用大规模杀伤性武器的战争的“被动形式”。
