返航前夕，周围海域生成了两个热带低气压，船不得不避风。就在避风间隙，科考团队7月29日、7月31日又在西太平洋马尔库斯—威克海山区开展了两次下潜作业。
在16天内10次下潜，创“蛟龙”号下潜最高密度纪录。其中，“蛟龙”号平均水中时间达9小时53分钟，展现了水下作业的优势。
基本摸清富钴结壳矿区资源状况，掌握了生物分布规律
人类对海洋的认识充其量只有5%，对海洋微生物的认识充其量只有2‰，了解海洋，人类还有很多工作要做。
中国大洋矿产资源研究开发协会办公室主任、航次现场总指挥刘峰说，在没有潜水器之前，我国只能通过拖网等设备抓取一些海底的样品。
但下潜的深度、获取的样品都很有限，也很难知道样品的精确位置，样品的科学研究价值大打折扣。
刘峰说，“蛟龙”号的优势是有定点作业的能力，可以搭载人员到海底去看个究竟，并根据研究需要抓取样品。
10次下潜“蛟龙”号获得了大量高质量的样品和资料
比如，本航次就首次采集了海山山坡的沉积物样品，而这是依靠常规取样方式不可能获得的。
10次下潜，“蛟龙”号获得了大量高质量的样品和资料。其中，各种生物样本116个，各类矿物、沉积物、岩石样品48个，近底水样10站80升，水下高清视频120小时，照片1400多张。科考团队还开展了16个站位的温盐深常规调查。
在这些深海第一手资料基础上，科学家有一系列发现。首先，加深了对西北太平洋海山区富钴结壳资源潜力的认识。
基本摸清富钴结壳矿区资源状况掌握了生物分布规律
通过对采薇海山富钴结壳区的调查，发现该海山北部靠近山顶的较平坦斜坡区有利于结壳生长，而在水深2500米以下，基本没有结壳露出。
刘峰表示，加上去年“蛟龙”号在采薇海山的5次下潜，我国在该海区开展了13次下潜，基本摸清了该区域富钴结壳矿区资源分布情况，这些发现为我国开展该海山资源深入评价奠定了基础。
此外，我国还基本摸清了采薇海山区生物分布情况，发现该海区深海巨型底栖生物分布主要受底层海流和底质影响，与水深关系不明显。
此前，美国研究了夏威夷海山链1800米以浅海山上的底栖生物分布，认为水深是影响海山底栖生物分布最主要的控制因素。
航次首席科学家、国家海洋局第二海洋研究所研究员王春生表示，本次对采薇海山2500米—1400米水深区段生物分布情况的调查表明，水深不是影响海山底栖生物分布的最主要因素，这有助于增进人类对海山海洋生物分布规律的理解。
“蛟龙”号在西太平洋马尔库斯—威克海山区的下潜，是我国利用潜水器首次在该区域的海底科考。
两次下潜，不仅获取了该区域的海底地形、资源环境、生物多样性资料，还为开展不同矿区对比研究积累了一手资料。
王春生说，比如，对采薇海山和马尔库斯—威克海山区的巨型底栖生物分布研究表明，虽然两座海山相距400海里，但两者之间生物种类相似，群落组成相似性很高，表明两座海山之间动物区系联通性好。
