英国一家防务周刊网站8月20日发表题为《中国公布反潜版本的直-18直升机》的文章称，根据新闻报道及中国军事网站的信息，中国人民解放军海军的一种新型反潜作战直升机正在进行测试。
该直升机据信被命名为直-18F，是由中航工业昌河飞机工业（集团）的直-8发展而来，而直-8本身是以法国SA-321“超黄蜂”直升机为基础制造的一款中型直升机。
图片显示，直-18重新设计了座舱。之前公司声明指出，在该机的建造过程中大量使用了复合材料及钛。这些改进似乎与中航工业的AC313民用直升机（实际系列编号为直-8F100）的设计一致。AC313直升机2010年在江西景德镇首飞成功，其配备3台普拉特－惠特尼涡轴发动机，最大起飞重量13.8吨，机内油箱满油最大航程900公里。
不久前曝光的直18F反潜直升机
但是，直-18不大可能配装普拉特－惠特尼发动机，直-18发动机可能是直-8发动机的改进版。
直18F是在直8基础上发展的 而直8是在“超黄蜂”基础上仿制的
目前，中国人民解放军海军没有能支持最大起飞重量13.8吨直-18的驱逐舰或护卫舰。所以，近期直-18只能在辽宁舰或3艘071型船坞登陆舰的甲板上起降。预计将要建造的081型船坞登陆舰和055型驱逐舰会增加直-18可以起降平台的数量。
直-18F是直-18系列直升机的第三种改进型。除直-18F这种反潜型之外，直-18还有运输型和预警型，预警型可能命名为直-18J。
沈阳飞机制造公司的歼-15舰载战斗机的象征是鲨鱼。直-18系列的象征是空中飞行动物系列，比如预警型的标志是飞翔的蝙蝠，而反潜型的标志是俯冲的雄鹰。评论人士称，这两种机型都将装备到辽宁舰上。有猜测称，辽宁舰航母将配备4架直-18J预警直升机，以及4架直-18F反潜直升机，大大提升其自我保护能力。
