现代级驱逐舰是于上世纪70年代开始研制、并于80年代开始批量生产的现代级导弹驱逐舰，是苏联在冷战时期专门针对美"宙斯盾"驱逐舰的特点设计的。它满载排水量达7940吨、最高航速32节、装备有8个"马斯基特"反舰导弹发射装置、配备了强大防空火力--施基利防空导弹。射程可达120公里的"马斯基特"导弹拥有超低空飞行的能力，而且最大飞行速度达2.5倍音速，突防能力强大。结果，反舰和防空作战最终成为了其主要的战略目标，而"发挥武器装备的最大效能、强调首次打击能力"则成为了其最终的作战原则。 但反舰导弹的射程终究不比航母上舰载机的作战半径，所以所谓“航母杀手”称号并不名副其实。
中国采购最新型号舰上火力已经升级
由于现代级驱逐舰拥有出色的反舰及防空能力，所以，中国在本世纪初引进两艘956E型现代级驱逐舰--"杭州"号及"福州"号驱逐舰之后，又于2002年同俄罗斯签署了再次购买两艘相同级别改良型战舰的新合同。2005年底，第一艘经过改进了的956EМ型现代级导弹驱逐舰--"泰州"号战舰在中国海军列装。
中国海军官兵此次接收的新战舰是第二条956EМ型战舰，应当是最新式的现代级战舰。956EM型现代级舰长156.5米，舰宽17.2米，排水量8440吨，最大航速为31-32节。早在2002年1月2日，俄罗斯北方造船厂开始着手为中国建造第三艘现代级驱逐舰时，俄罗斯《新闻时报》便报道说，在中国方面的要求下，俄罗斯在建造新舰的过程中进行了大量的改良工作。因此，较之以前出售给中国的两艘956E型战舰，新舰不仅拥有了一个956EМ型的新代号，而且也发生了质的变化。前两艘现代级战舰上装备的近中程超声速反舰导弹--马斯基特-Е型导弹(北约称为"日炙")的最大射程为120公里，而在最新式的956EМ型战舰上，经过改进了的马斯基特-МВЕ型导弹的射程则达到了240公里。
前两艘956E型战舰装备的是"施基利"导弹，"施基利"采用前后各配置一座24枚导弹弹库和一座单臂倾斜快速发射架。舰上共有6部照射雷达，形成6个火力通道。因此，该系统可同时独立拦截6个空中目标。而新舰956EM装备的是施基利-1型导弹，可以同时对付2-12个空中目标，其防空效能也提高了近一倍。现在该型导弹已是俄军方大力推向国际市场的一种导弹。
除了反舰及防空这两大最主要的武备系统更新外，较之此前的956E型战舰，956EМ型战舰的导航系统、雷达系统以及主动力装置的控制系统也都有了大幅的改进。
