歼－31目前可能配备还是RD－93涡扇发动机
很多人可能感觉奇怪，既然我国已经研制了歼－20型隐身战斗机，为什么还要研制歼－31型隐身战斗机？笔者认为，主要原因可能就是高、低搭配，众所周知，我国幅员辽阔，对于我国空军来说，需要保持一定规模来保卫国家的领空安全，但是现代作战飞机日益昂贵，象F－22的单价已经涨到接近3亿美元，连财大气粗的美国空军都无法承担太大的规模，因此尽管我国的歼－20的单价可能要比F－22低的多，但是以我国现在的国力，即使歼－20能够对现役的苏－27、歼－11系列进行全部替代，那么它的总装备数量恐怕也很难突破500架，这样以我军现有的7个军区计算，每个军区大约只有80架飞机，考虑到飞机的完好率，保持战斗状态的飞机可能就更少，同时由于歼－20作为我军主力战斗装备，是联合作战的凑头武器，加上每飞行小时费用较高，那么可能也不会把宝贵的飞行小时耗费在战斗巡逻这样一些相对简单的任务之中，同时随着周边空军陆续列装T－50、F－35这样的隐身战斗机，我国空军现役的苏－27、歼－11可能难以与其对抗，这样我国空军可能需要一种相对廉价、经济的隐身战斗机来执行日常战斗值班、紧急拦截这样的任务，这可能就是歼－31的定位。从它的设计来看，正是采用了所谓的适时隐身概念，就是在主要威胁方向采取隐身设计，提高飞机的生存能力，其他方向基本上不处理，以降低飞机的成本，所以歼－31对于前向雷达隐身给予了足够的重视，但是后向基本上就没有处理，适时隐身实际上正是JSF最初的设计概念。可能这也是中航集团为什么会投放大量资金进行歼－31这个项目的根本原因。
巴基斯坦空军的F－16在2020年以后需要替换
另外对于我国的外销市场来说，可能也需要歼－31这样的作战飞机，目前我国外贸的主力作战飞机分别是歼－10和FC－1型战斗机，这两种战斗机大致相当于国外第三代作战飞机的水平，在配备了有源相控阵雷达等新型系统之后，也相备与国外三代半战斗机对抗的能力，不过随着美国将F－35、俄罗斯将T－50投放市场，我国这两种战斗机竞争能力越来越小，而歼－20又比较昂贵，对于我国传统客户来说，能够负担起的可能少之又少，并且作为国之利器，恐怕也不会轻易给人，这样我国就需要一种与F－35这样的廉价、经济的隐身战斗机来参与国际军火市场的竞争，这个可能是中航集团研制歼－31战斗机的直接原因。我们知道，第三代战斗机在上世纪70年代成熟，80年代开始大量装备发达国家部队，90年代以后开始向其他国家扩散，而第三代战斗机的寿命一般在30年左右，按照这个数字计算，这些国家的战斗机在2020年以后到寿，需要替换，目前国际上能够提供更新换代的第四代战斗机只有F－35一种， 不过考虑到目前生产的F－35优先满足美国及北约盟国的需要，然后还要优先JSF项目的研制伙伴国，所以其他国家能够采购F－35可能也是2020年以后的事情了，另外由于F－35涉及到隐身技术，而隐身技术被美国视为维持其空中优势的关键技术，所以在F－35出售、使用中有着较多的限制，比如F－35的维护必须由美国控制的地区维护中心负责、涉及到隐身技术的修理必须由美国人负责等等，这对于有些国家来说可能难以接受，即使采购F－35，加上F－35的价格日益高涨，可能这些国家也倾向采购另外一种战斗机给保持国家的自主，另外一种隐身战斗机是俄罗斯的T－50，这种战斗机是双发重型战斗机，采购价格可能也不菲，并且它的航程、作战半径对于一些国家来说可能也并不需要，在这种情况下，歼－31可能是他们可能的选择。
