绝大多数美军战斗机都选择体积、射程相对比较小，价格相对低廉的AIM-7“麻雀”导弹作为标准的中程空空导弹。但是“麻雀”导弹采用的是半主动雷达制导方式，导弹飞行过程中机载雷达必须保证连续跟踪单个目标，这样导弹导引头才能顺着雷达回波产生的方向跟踪目标，否则就无法引导导弹击中目标。这意味着在导弹击中目标之前，机载雷达无法持续搜索新的目标，这样一来战斗机的战斗效能就大打折扣，根本无法应付多目标多方向发动的饱和攻击。</P>
而F-14战斗机配备的AWG-9雷达在边扫描边攻击模式下具备同时跟踪24个目标，使用AIM-54攻击其中6个目标的能力。战斗中F-14机组一旦确认锁定目标，满足发射条件就可以发射AIM-54导弹，飞行员和雷达控制官座舱中的大型战术信息显示器将敌我态势等信息不间断的显示给机组成员。更重要的是，在“不死鸟”导弹发射后，AWG-9雷达可以继续搜索/跟踪其他目标，这样一来战斗机对付饱和攻击的能力大大增强了。</P> 此外Link-4数据链技术的运用也让F-14战斗机可以和E-2C“鹰眼”预警机共享信息.而到了1990年的沙漠风暴行动，改进型的Link-4A数据链已经能让F-14战斗机和其他战斗机直接共享数据，战斗机的战场形势感知能力进一步得到扩展和深化。而到了F-14D战斗机服役时，由于配备了更先进的JTIDS（Joint Tactical Information Distribution System 联合战术信息分配系统）系统，数据链水平更升级到了Link-16水平。</P> “不死鸟”导弹系统从发射到击中目标的各个阶段采用的制导模式不尽相同，当导弹处于中段飞行状态时，载机甚至可以使用AWG-9雷达（后期的F-14D战斗机换成了APG-71雷达）发射信号修改导弹攻击目标。导弹发射后，将自动爬升到24000-30000m高度以5马赫的速度飞行，以这样的高度和速度飞行，“不死鸟”具有极大的势能，当导弹进入末制导阶段，启动弹载雷达系统搜索/跟踪目标时，导弹将自动向下俯冲，此时势能开始转变为动能，导弹以极高的速度扑向目标，因此即使导弹战斗部不爆炸，以如此高的动能也足以将敌机直接撞毁。与之相比，AIM-120导弹安装了弹载数字计算机，可以根据雷达回波信号分析敌机可能的飞行路线，而且也具备中段载机修改攻击目标的能力。</P>
“不死鸟
“不死鸟”导弹系统从发射到击中目标的各个阶段采用的制导模式不尽相同，当导弹处于中段飞行状态时，载机甚至可以使用AWG-9雷达（后期的F-14D战斗机换成了APG-71雷达）发射信号修改导弹攻击目标。导弹发射后，将自动爬升到24000-30000m高度以5马赫的速度飞行，以这样的高度和速度飞行，“不死鸟”具有极大的势能，当导弹进入末制导阶段，启动弹载雷达系统搜索/跟踪目标时，导弹将自动向下俯冲，此时势能开始转变为动能，导弹以极高的速度扑向目标，因此即使导弹战斗部不爆炸，以如此高的动能也足以将敌机直接撞毁。与之相比，AIM-120导弹安装了弹载数字计算机，可以根据雷达回波信号分析敌机可能的飞行路线，而且也具备中段载机修改攻击目标的能力。</P>
“不死鸟”导弹的弹体结构：“不死鸟”的弹体结构实际上可以认为是美国空军研发的AIM-47“猎鹰”导弹的放大版：弹体安装了4个大型三角翼用来为导弹提供升力并保持稳定；弹尾部分安装了4个十字形鳍用来控制飞行方向；导弹安装有一个常规战斗部，未见有安装核战斗部的记录。此外由于“不死鸟”的重量很大：6枚导弹的总重量竟然达到3600kg，相当于同样数目的“麻雀”的两倍！因此F-14战斗机通常也只挂载4枚“不死鸟”、2枚“麻雀”和2枚“响尾蛇”，极少挂载6枚“不死鸟”导弹。
