但到了冷战末期，美国人研发的隐身技术已经趋于成熟，这对苏联构成极大威胁。除非在极近距离上，苏联部署的各种导弹制导雷达和新型探测搜索雷达都没法发现F-117A隐身战斗机。1991年海湾战争中F-117A战机无一伤亡，仅有的轻伤也是由大口径防空高炮弹片造成的。
然而耐人寻味的是，当人们把主要精力放到隐身战机的优异表现时，“沙漠风暴”开场的一场秘密行动却少有人关注。第一个发起攻击的不是F-117也不是“战斧”，而是由AH-64“阿帕奇”武装直升机和MH-53“低空铺路者”组成的“诺曼底特遣队”。他们低空飞行深入伊科边境，摧毁了部署在那里的P-18“spoon rest”、P-15“平脸”和P-15M“蹲眼”雷达。发起这场行动的原因历来讳莫如深，一个合理的解释就是这些雷达可能会发现F-117的行踪并向伊拉克防空系统报警。
这些雷达都是上世纪5、60年代产品，随着新型S波段雷达陆续装备部队，这些旧货被处理给第三世界国家。隐身技术的挑战使得大家重新燃起对VHF探测雷达的研制热情，大家纷纷尝试用新技术对其进行改进。
SNR-125“低击”制导雷达引导发射采用无线电指令制导的SA-3导弹击落了F-117A
真正的转机来自1999年的科索沃战争，在代号为“联盟力量”的空袭行动中，美军仍旧投入了F-117A隐身战机打头阵，但结果却是折戟沉沙，一架F-117A隐身战机被南联盟防空部队击落。战斗中南联盟防空部队使用“Spoon Rest”探测雷达发现目标；用SNR-125“低击”制导雷达锁定目标；最后发射采用无线电指令制导的SA-3导弹一举击落敌机。就这样，南联盟防空部队使用上世纪60年代技术摆平了美国最新技术研制的高技术兵器，打破了“隐身战机不可击落”的神话。当然关于这场战斗的更多技术细节还不清楚，唯一确定的是当时美军的EA-6B“徘徊者”电子干扰机没有到达指定位置，没能有效干扰南联盟地面雷达并掩护己方战机行动。另外美军的作战计划制定水准也很糟糕，给了对方预测己方战机飞行线路打伏击的机会。
