歼-20试飞期间的照片
美刊称，而根据在网上流传的一篇中国论文中的内容，这样设计的主要目的是为了保证歼-20在使用中国当前拥有的，例如AL-31F和WS-10这样的引擎时，也能够获得高的速度和好的机动性;而这样的引擎在推力/重量比上还不能和西方国家现有的引擎相提并论。歼-20战机选择采用三角翼，又采用相对较长的机身来解决低超音速动力的问题;再加上既大且高的偏转鸭翼，这样的设计能让它拥有更好的敏捷性。在全动垂尾的设计上，据称歼-20比传统的垂直安定面和方向舵面积设计要小40%，而且更加轻便。尽管，采用现有的引擎让其巡航能力并不值得称道;但在动力方面的设计还是很不错的。假如中国能在动力技术方面取得新的进展，这个瑕疵就能被很好的弥补。2012年，中国观察家们将会继续关注歼-20的飞行测试项目的进展;同时，还将不断寻找中国在隐形战机技术领域，针对现有技术挑战开展工作的迹象。一架隐形飞机为了探测和追踪它的目标，需要在飞机上装备多种基于多种光谱原理、主动或者被动的传感器;并且需要对从这些传感器获得的数据信息进行充分融合和管理，从而给飞行员提供最简洁直观的可靠数据。类似的，为了让隐形战机作为网络化力量中的一部分，发挥它的最大效率;隐形战机需要一个高效率，低几率被拦截的噪声和数据通讯系统。为了攻克这些问题，美国付出了25年的努力;但是到目前为止，仍然没有寻得很好的解决方案。
美刊称，还有另外一个更加基础的问题：歼-20的设计初衷是什么?对空中战斗来说，歼-20作用很大;但是鉴于中国的地理环境因素，他们并不需要面对像F-22被设计用来对抗的那些敌对战机力量。与此同时，歼-20的武器托架太小，不足以装下大部分当前的空对地对抗武器。关于设计初衷有一种可能，也许歼-20的目标是威慑情报、监视、侦察设备和邮轮，通过隐形的特性和速度上的优势对其护航力量进行打击。
