在建军80周年国防成就展上亮相的ZBD97新型步兵战车
发展历程
在相当长的时间里，国内外的军事观察家对中国陆军装备关注的焦点，一直集中在主战坦克的发展上，对于步兵战车的发展报道则少之又少。直到2003年初，加拿大《汉和防务评论》才根据中国某军事网站上流传的图片，判断我国正在发展一款新型步兵战车。
2004年初出版的《汉和防务评论》刊登了一篇《由新步兵战车研发看中国陆军装甲兵器设计思想》的文章。2005年，在中国多个军事网站上流传出我国新型步兵战车的另外一个讯息：其官方名称为ZBD97型步兵战车，随后这一代号被包括《简氏防务周刊》在内的诸多西方军事传媒广泛引用，国内相当部分军事书刊也采用了这个未经证实的称谓。截止到本文发稿之时起，该说法也没有得到中国官方的证实，在此次成就展上，其展览铭牌亦采用“新型步兵战车”宣示。本文采用“ZBD97型步兵战车”这个称谓，仅仅是为了行文的方便，对个中说法绝无同意和证实之意。
2006年早些时候，在中央电视台军事频道的报道中，广州军区某部训练的画面上赫然出现了被称为ZBD97型步兵战车的身影，这说明其巳经批量进入人民解放军行列。有意思的是，按照我国大型地面武器装备的命名规则，该步兵战车通过军方定型试验的时间应为1997年，然而ZBD97并没有出现在国庆50周年阅兵仪式上，较其晚两年定型的ZTZ99主战坦克，在其间可谓是大出风头。乃至在2003年初流传于网路上的图片来看，当时的ZBD97显然仍处于试验阶段，大量装备部队更足2006年前后的事情。
那么，从1997年到2006年这将近10年的时间里，这款暂时被称为ZBD97的步兵战车究竟历经了怎样的发展历程，相信若干年后只有官方信息解密时，我们才能解开这层层迷雾。因此从这个意义上讲，本文所说的ZBD97步兵战车发展历程，更多的是指该车走人大众视线的过程。
