B-1B轰炸机在美国空军轰炸机部队中占有很重要的地位，是美国空军赋予执行协助海上监控任务的首款军机。这架B-1B的失事，似乎是在提醒人们，老迈的B-52还有用武之地。
B52轰炸机机群
朝阳刚刚出现在地平线上，几个深色的巨大身影在晨曦中腾空而起……这一幕，几十年来从未间断，就像8月15日这天的情形：美国迈诺特空军基地至少有5架B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机进行了战时紧急密集间隔升空作战演练。该演练的目的主要是提高B52H机群快速执行远程轰炸任务的能力。19日，《洛杉矶时报》对B52轰炸机的升级改造计划做了报道，从中可以预见，这型服役已经半个多世纪的战略轰炸机还将在未来的战场上担纲“重头戏”。
从冷战忙到反恐
《洛杉矶时报》的文章首先简要回顾了B52轰炸机的历史：1948年的一个周末，3名波音公司员工在一张餐巾纸的背面设计出了B52轰炸机。它在越南战争期间执行过“地毯式”轰炸任务，也曾在科索沃和中东地区执行过关键任务。军事战略家打算让它至少能飞到2040年。在美军历史上，没有任何一种战机的使用时间有B-52这么长，目前它仍占到美军全部轰炸机数量的近一半。
