F35战斗机是8个国家共同合作的联合战斗攻击机计划的产物，研发过程中美国投入的经费高达3000亿美元，其他国家的投入亦高达45亿美元。这前所未有的战斗机研制费用让世界惊疑。
F35战斗机是一款由美国洛克希德·马丁公司设计并生产的单座单发动机多用途战机，作为F22战斗机的低阶辅助机种，主要的目的是用于近接支援、目标轰炸、防空截击等多种任务。至今F35战斗机拥有3种型号，包括采用传统跑道起降的F35A战斗机，能够完成短距离起降/垂直起降机种F35B战斗机，与作为航空母舰舰载机的使用的F35C战斗机。
F35战斗机属于具有隐身设计的第五代战斗机，作战半径超过1,000公里，无超音速巡航能力(需要开启后燃器以达到超音速)，引擎亦无向量推力。其设计源于联合战斗攻击机计划中由洛克希德·马丁所提出及获得最后决选的X35战斗机。
身价高昂的F35战斗机
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F-35将是美国和其盟国在21世纪的空战主力，美国空军、海军、海军陆战队将装备2,443架，以取代空军的F16战斗机与A10攻击机，早期版本的海军F/A-18战斗机，及海军陆战队的AV-8B战斗机等，其他共同研发国家则共装备710架。英国、意大利、荷兰、澳大利亚、加拿大、挪威、丹麦、土耳其、以色列和日本均参与研发并可能装备。
F35战斗机外型像似F22猛禽战斗机的单引擎缩小版，而且它的确从中吸取了一些元素。F-35的排气喷嘴设备则从通用动力在1972年设计的垂直起降飞机Model 200得到了灵感。
廉价耐用的隐身技术，综合的航电设备与感应器融合可以结合从机载与非机载的感应器得到的讯息。这样不但可以增加驾驶员的状况感知，目标识别与武器投射的能力，还可快速地传输讯息到其他的指挥及控制(C2)节点，包含IEEE-1394b与光纤的数据交换网络。
起飞中的F35战斗机
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除此之外,F35战斗机还拥有较低的维护成本，尽管头盔显示器已经整合到了像JAS 39、“幼狮”这样的第四代战机上，F-35仍然是第一架用头盔显示器完全替代抬头显示器的战机。
F35B战斗机曾由于设计超重3,000磅而达不到标准的危险。为此，洛克希德·马丁公司增大了引擎的推重比，并且缩薄了机身蒙皮，缩小了武器仓与垂尾，内部管线配置，重新设计了机翼构造与航电系统等，终于缩减了2205磅的重量。
虽然F35战斗机是作为F22战斗机的辅助机型进行研发的，但是由于研发条件更加优良的缘故，在机身结构与隐身封面甚至比F22还要更加的先进。
