作为中国自主研发的首款远程弹道导弹，东风31洲际弹道导弹在研制过程中使用了很多的先进技术，与老辈的东风系列导弹相比，在射程与精准度上更加的强大。
东风31洲际弹道导弹弹体全长13.4米，比东风-4要“矮”了一半，直径略同，为2.2米。弹头也轻了3倍，只有700公斤。同东风-4重达82吨的庞大身躯比较，东风31洲际弹道导弹硬是减到了17，000公斤左右!中国的火箭科学家们从核弹头小型化，导控系统微电子化，高效固体推进剂和弹体材料等各个方面都费了不少心机，才把东风31洲际弹道导弹打造得如此紧凑。东风31洲际弹道导弹不光重量和体积减轻了，反映时间和精准度与DF-4来比较都提高了5倍!
蓄势待发的东风31洲际弹道导弹
七十年代，移动式液体远程导弹东风22(DF-22)导弹正式立项研制，这宣告我国第二代战略导弹正式提上了日程。1978年底，东风22的方案论证和预研工作开始，代号“202工程”，主要着眼于实现机动、快速发射，提高生存能力、命中精度和突防能力，达到小型化、标准化、系列化和通用化。东风22项目有11项关键技术，包括高性能液体火箭发动机、仪器设备小型化设计、新型结构材料、机动发射模式、全数字化的控制系统等。关键技术很快得到突破，到1984年底，导弹初样的设计、生产和试验任务均已完成。
发射中的东风31洲际弹道导弹
但很快进展顺利的东风22便告下马，主要原因有二。其一，“七五”计划期间，“以常规武器为主，适当发展战略核武器”的方针意味着重心的倾斜及核武器研制计划的精简。而更适合机动的固体导弹则被挑中。其二，我国自行研制的大直径固体火箭发动机进展顺利。1985年1月，国务院和中央军委正式批准终止东风22导弹的研制工作。次年，在经过联合论证组论证后，“大直径、基本型、系列化”方案得到认同。其后，航天工业部正式开始东风31(DF-31)研制工作。
作为中国自主研发的首款远程弹道导弹，东风31洲际弹道导弹在研制过程中使用了很多的先进技术，与老辈的东风系列导弹相比，在射程与精准度上更加的强大。
尽管东风22未成正果，但新型三级远程导弹东风31大量沿用其技术成果，例如全数字化控制系统、末速修正技术、以及头部设计，仪器设备小型化的成果也得以应用。
另外，东风31洲际弹道导弹的第一、二级发动机均采用新研制成功的固体火箭发动机。
东风31洲际弹道导弹的模型
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与东风22的11项关键技术类似，东风31有13项关键技术，包括：全弹总体技术、固体燃料火箭发动机技术、小型化弹头技术、复合材料与结构技术、弹上电子设备小型化技术、高精度惯导技术、快速机动发射技术、突防技术、制导控制系统误差分离技术、新一代试验遥测技术等。对于初次尝试开发固体战略导弹的我国而言，无疑是难题林立，诸如固体燃料发动机，推进剂合成，弹锥复合材料制造，大型特种拖车制造等均属严峻挑战。其中高性能推进剂合成就发生过事故导致整个厂房炸平。
