东风5洲际弹道导弹是我国自主研发的第一款能够实施洲际打击的弹道导弹，是我军核威慑的中坚力量。为了适应当今需要，东风5洲际弹道导弹还拥有许多改良版本，性能上有着质的提升。
1971年3月，第一枚东风5遥测弹各种试验和总装工作完成。根据《世界航天发展史》一书：同年9月10日，中国第一枚洲际导弹在酒泉发射场进行飞行试验，获得基本成功。上午11时，DF-5首发遥测弹发射，进行低弹道方案考核试验。导弹第一级情况正常，顺利分离。但由于计算机软件设计问题，未能适应低弹道，207秒时Ⅱ级发动机提前30秒关机，姿态控制系统出现短时间的振荡，导弹落点偏远565千米。未能模拟全程弹头再入过程，防热结构和引爆系统也没有得到考验。
老式东风5洲际弹道导弹发射车
随后10月份，一院总体设计部总结教训，针对可靠性和作战使用性能，对东风5的总体方案提出了10项幅度较大的改动。此后3年时间，主要进行基本设计的改进工作， 但导弹的两次发射试验均未成功。
研发受挫之后，东风5的试验工作暂时搁置，重点工作转向基本设计的修改。1973年10月，经周恩来批准，洲际导弹的研制、试验计划推迟。
