石榴石远程巡航导弹是冷战期间俄罗斯研制的一种多用途的巡航导弹。该巡航导弹与美国的战斧巡航导弹性能上极其相似，对俄罗斯的巡航导弹发展更是起到了极大的帮助。
为此，前苏联决定加快战略巡航导弹发展，并开始对制造类似于“战斧的战略巡航导弹的技术可能性和军事合理性进行评估。1976年，前苏联领导人原则上同意研制--空基，海基和陆基巡航导弹。但在海基巡航导弹的发展上，为稳妥起见，前苏联制订了两种截然不同的设计，即一种是较大型的超声速导弹——R-750”迅雷，以专用的垂直发射装置发射;另一种是体积较小的亚声速导弹石榴石巡航导弹，能用潜艇的鱼雷发射管发射。
但由于各种原因，“迅雷”的发展计划于20世纪90年代中止与之相对，SS-N-21“石榴石”巡航导弹的发展则较为顺利。前苏联科研部门在对美国‘战斧”巡航导弹进行分析的基础上认为，前苏联有能力在5年内设计、制造出与“战斧”性能相当的战略巡航导弹。不过，在前苏联海军内部，对于像“战斧”这样的战略巡航导弹的价值却一直存在争议。反对派强调，亚声速巡航导弹无法突破美国防空网，并认为该计划需要巨额资金来制作数字地图，建立战斗情报指挥网等，而支持者则强调，在获取美国情报的情况下，不需要太多新技术就能进行设计制造，因此技术风险较低成本也会比弹道导弹低，而且由于飞行高度较低，被发现的几率也较小。
图160轰炸机准备装上石榴石远程巡航导弹
负责设计任务的是前苏联“革新者”科学生产联合公司的“彩虹”设计局。该局委托“红宝石”设计局设计搭载SS-N-21导弹的667AT型核潜艇。根据苏一美限制战略武器条约，667型核潜艇应从前苏联海军编成中退出，只有切除导弹舱后才允许继续使用。因此，按照“红宝石”设计局提出的方案，北德文斯克船厂切掉了667型核潜艇的第五舱(导弹舱)，焊接一个新舱取而代之。由于该导弹可从鱼雷发射管发射，因此设计者将该艇以往的533毫米(4具)和400毫米(2具)鱼雷发射管也统一更换为6具533毫米鱼雷发射管，并装备了重复装填装置。全艇除已装填至发射管的导弹外，还装备有24枚备用导弹。SS-N-21“石榴石”导弹全长8.9米，弹体直径0.51米，重量为1_7吨，装有涡轮喷气发动机和固体燃料助推器。导弹巡航速度马赫数0.7，最大射程3000千米，装有地形相关匹配和惯性制导系统，战斗部具备核常通用性。
1984年，比战斧巡航导弹晚一年，石榴石潜射巡航导弹交付前苏联海军，同时建立了用于航速规划，制作假想敌领土地图的作战情报指挥综合中心。前苏联共有3艘667型潜艇改装为专门发射石榴石潜射巡航导弹的667AT型，以后前苏联还利用北方舰队的1艘671 RTM型攻击核潜艇对石榴石潜射巡航导弹的发射筒及指挥控制系统进行了进一步测试开发。
