兰开斯特轰炸机是二战期间英国皇家空军的主力轰炸机。它的机身经过蒙皮加厚，并且全部都进行了一定程度的加固。在机身的尾部和头部装有自卫用的机枪炮塔。
二战时期英国空军的四引擎轰炸机“曼彻斯特”III型原型机于1940年1月9日首飞，展现出了它良好的飞行性能和可靠性。随后，新机型安装了更大功率的“梅林”发动机，机首、机尾、背部和机腹都安装了炮塔，增大了载油量，配置了自动充气救生筏，并于1940年10月31日进行了试飞。由于新机型与早先的双引擎型号区别极大，所以有必要重新命名，因而兰开斯特轰炸机就此诞生了。由于其极其优异的性能，很多工厂都被用来生产“兰开斯特”，使它的最终产量达到了7,734架。第一个装备“兰开斯特”的是第44(罗德西亚)轰炸机中队，该中队于1940年底接收了第一架飞机。
兰开斯特式轰炸机
接下来的几个月里由于该中队完成了“兰开斯特”的改装，因而于1942年3月3日开始执行第一次出击任务，在赫尔果兰湾布雷。随后，驻伍德霍尔温泉的第97轰炸机中队，与第44轰炸机中队一起，用12架“兰开斯特”式轰炸机执行了一项勇敢的昼间低空轰炸任务，攻击了位于奥格斯堡的MAN柴油机工厂。这次轰炸是以后许许多多次同样勇敢的攻击的开始，但是当时有7架“兰开斯特”被击落。在后来的任务中各轰炸机中队一直在发展精确轰炸方法和改进投弹技术。到了1942年8月，在这些先驱单位的共同努力下，轰炸精确性获得了引人注目的提高。
首个装备Lancaster飞机的是44中队。1942年3月3日第一次参加轰炸HeligolandBight矿山，然后参加1942年3-6月间对德国鲁尔区的埃森、科隆、杜伊斯堡、杜塞尔多夫的夜间照明轰炸，特别是对科隆、埃森、不来梅的3次“千机大轰炸”，是战争史上的首次。据资料记载：5月30日夜对科隆的轰炸，一次出动飞机1046架，投弹1455吨，历时90分钟，其中有2/3为燃烧弹，科隆全城40公顷的地区被夷为平地，486人死亡，5027人受伤，14万人无家可归。这是英国人将目标轰炸改为面积轰炸后效果最明显的一次。但它的意义不在于取得的这些物质效果，也不在于对德国民心士气打击的效果，它标志着英国对德国进行大规模轰炸的开始，迫使德国处在复杂的战线上作战。德国必需加强本土的防空力量，使德军的空军力量的显得非常的薄弱。
P38闪电式战斗机是美国洛克·希德公司研制的一款高性能的战斗机。该战斗机在二战期间起到了很大的作用，日本飞行员对其是又恨又怕，称其为是“双身恶魔”。
二战前夕，鉴于世界局势急剧恶化，美国国会开始批准拨款建立新的航空兵部队。尤其是在世人观看了德国BF109战斗机充满挑衅意味的巡回表演后，包括美国航空界人士在内的一大批有识之士认为开发新式战斗机已是目前的当务之急了。
除了传统的速度要求因此而带来的流线型设计思想外(包括可收放式起落架、闭式座舱、三英寸变距螺旋桨及全金属下单翼)，人们已经意识到了火力的重要。他们强烈要求对一战中两挺机枪打天下的局面进行升级。而在此之前，几种在此思想指导下研制的飞机已经先后在美国陆航中服役。
P38闪电式战斗机
P38闪电式战斗机是美国洛克·希德公司研制的第一种军用飞机，由传奇人物凯利·约翰逊主持设计。1936年，美军陆航公布了一种双发截击机的设计要求，其中最大速度为576km/h(6100m)。1937年6月23日陆军采纳了洛克希德公司的设计，1939年1月XP-38原型机交付使用，1月27日首飞成功，但是在2月11日加利福尼亚到纽约横贯大陆的创纪录飞行中坠毁，这时已经快抵达终点了。
如同许多其他美军战斗机一样，P38闪电式战斗机有许多派生型号，包括P-38、P-38D、P-38E、P-38F、P-38G、P-38H、P-38J、P-38L、P-38M，由于其高速度和机头较大的空间也很适合作为侦察机，因此也建造了装备照相机的侦察型F4和F5。P38闪电式战斗机被广泛应用于太平洋战场，最著名的战绩就是在布干维尔岛上空击落山本五十六的座机，并使之毙命。P38闪电式战斗机拥有许多令日军闻风丧胆的优良特性，高速度、重装甲、火力强大，太平洋战场上众多的美军王牌均驾驶该机。日本飞行员对P38闪电式战斗机又恨又惧，并且称其是“双身恶魔”。
兰开斯特轰炸机是二战期间英国皇家空军的主力轰炸机。它的机身经过蒙皮加厚，并且全部都进行了一定程度的加固。在机身的尾部和头部装有自卫用的机枪炮塔。
1943年5月，兰开斯特式轰炸机担负了第二次世界大战中最为著名的一次攻击行动。5月16至17日夜间，第617轰炸机中队的兰开斯特式轰炸机执行了代号为“惩罚行动”的飞行任务——攻击德国工业中心周围的水坝，进而衰减德国的军事工业生产。“炸坝行动”，就如它后来所闻名的那样，要求使用新设计的圆柱型炸弹，投弹飞机必须在超低空以精确的速度飞行，才能保证圆柱炸弹在水面上弹跳，并沿着水坝大墙下降到大坝底部爆炸。在谢菲尔德和曼彻斯特的山谷与水库上空连续飞行训练后，超低空飞行演练达到纯熟状态，同时“跳跃炸弹”也装配完毕。直到这个时候各机组才知道飞行训练的目的是用来攻击德国水坝，而在这之前，很多机组成员都认为用这种轰炸方式攻击普通目标简直是异想天开。
夕阳下的兰开斯特式轰炸机
1944年11月12日，皇家空军完成了第二次世界大战中最为成功的精确轰炸任务，击沉了德国的 “提尔皮茨海军上将”号战列舰。执行这项任务的是来自第 9 轰炸机中队和第 617 轰炸机中队的 29 架兰开斯特式轰炸机。自从“提尔皮茨”号 1941 年建成以来，皇家空军、皇家海军和苏联潜艇对它进行了不下十次攻击。所以很自然德国海军吹嘘“提尔皮茨”号是“不沉之舰”。当帝国空军参谋长阿奇博尔德·辛克莱爵士，到中队驻扎的机场向飞行员们表示祝贺的时候，他说道，皇家空军击沉了“有史以来世界上最为顽强的军舰”。
对在远东服役的兰开斯特式轰炸机进行了一系列的改进，主要是修改机身以增加载油量，从而加大航程。例如在机身内增设额外的油箱，甚至还考虑到了空中加油的方案。直到最后，由于改进型号使用了全然不同的发动机和自卫武器安装方式，于是被重新命名为林肯式轰炸机。
兰开斯特轰炸机是二战期间英国皇家空军的主力轰炸机。它的机身经过蒙皮加厚，并且全部都进行了一定程度的加固。在机身的尾部和头部装有自卫用的机枪炮塔。
在欧洲的战争快要结束的时候，兰开斯特式轰炸机深入德国的心脏地区活动。记录上的最后一批出击任务是1945年4月25日轰炸希特勒的山顶别墅贝希特斯加登，和对挪威石油设施的许多夜间攻击。到了战争结束的时候，“兰开斯特”一共出击 156,000 架次。1945 年 4 月，皇家空军轰炸机司令部共有 56 个一线战斗中队，装备了 745 架轰炸机，另有 296 架飞机用于训练。停战以后其中大部分飞机被用来运输战俘，总共输送了75,000人。
兰开斯特式轰炸机剖析图
兰开斯特式轰炸机凭借它所使用的性能优异的“梅林”发动机和相当实用的大弹舱以及丰富多样的作战模式，博得了军事行家的好评。作为战时英国最大的战略轰炸机，以夜间空袭为主要作战手段，几乎包揽了全部重要的战役、战斗任务，以意外少的损失，赢得了巨大战果，为反法西斯事业作出了不可估量的贡献。采用常规布局的“兰开斯特”飞机具有一副长长的梯形悬臂中单机翼，四台发动机均安置在这相对较厚的机翼上。近矩形断面的机身前部，是一个集中了空勤人员的驾驶舱，机身下部为宽大的炸弹舱，椭圆形双垂尾和可收放后三点起落架则与当时流行的重轰炸机毫无二致。
兰开斯特式轰炸机硕大的弹舱内可灵活选挂形形色色的炸弹，除250磅常规炸弹外，还可半裸悬挂从4000、8000、12000直至22400英磅重(合10160千克)的各式巨型炸弹，用于对特殊目标的打击。它拥有的机身背部与机尾分别设FN5、FN50和FN20型动力炮塔，每个炮塔都安装了“白朗宁”7.7毫米的机枪大约2-4挺左右。使得它在当时拥有了一定程度的空中作战能力。
