比起美国，前苏联的航空母舰发展之路更为艰难曲折，对是否建造航母长期争论不休，其中重要的原因是决策者对航母的认识摇摆不定。
十月革命后不久，前苏联海军就曾计划将未完工的战列舰改装成航空母舰。1938年后，斯大林提出：要在几年内建造4艘航空母舰，但二战爆发和卫国战争，使这一计划付之东流。
二战后，斯大林关于发展航母的思想继续变化着。他先提出到1956年要建成12艘航母；继而很快又否定了这项计划，指出海军重点实施近海防御战略，因此要重点发展潜艇而不是航母。但没过多久，斯大林又同意建造两艘小型航母。时任海军总司令的库兹涅佐夫急不可耐地对外宣布：航空母舰很快将动工兴建。可惜，斯大林突然去世，信奉导弹至上论的赫鲁晓夫上台，坚持发展航母的库兹涅佐夫被免职，大笔经费被挪至发展弹道导弹、核潜艇和远程轰炸机上。
直到1962年的古巴导弹危机之后，前苏联高层才深刻认识到，航母对于保护远洋海上航线、探测和打击远海的美国战略核潜艇的能力。1964年勃列日涅夫上台，决定把发展海军放在突出位置，自此，前苏联海军才开始“名正言顺”地走上建造航母之路。1967年，苏军第一代直升机母舰首制舰“莫斯科”号在黑海舰队列装；1970年，第二代的“基辅”级航母开工建造；1983年，第三代航母“第比利斯”号开始铺设龙骨。到1991年年底，前苏联海军先后共建造过9艘航空母舰。然而，前苏联的解体使多数航母命运凄惨：或提前退役，或转卖他乡，或拆毁贱卖。继承前苏联主要海军力量的俄罗斯海军，后来仅保留了一艘采用常规动力的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母，配置在北方舰队。
冷战后俄罗斯经济下滑，俄海军从全球收缩，不仅未能再建新航母，甚至仅存的一艘“库兹涅佐夫”号航母也经常卧港休息。近年来，俄罗斯经济有所复苏，加之普京和梅德韦杰夫格外重视海军，使俄海军建造航母的热情再度高涨，俄海军高层多次表示将设计和建造6艘5万～6万吨级的核动力航母，并在该级航母上装设蒸汽弹射器。
法国: 造航母不盲目追随美国
2011年3月开始，一架架“阵风”战斗机从停泊在地中海的法国“戴高乐”号核动力航母上呼啸起飞奔袭利比亚，出尽了风头。相对于其他大国，法国发展航母更多的是凭借自身的努力。
1955年，法国海军开工建造了“克莱蒙梭”号航母。两年后，尺寸完全相同的姊妹舰“福煦”号也动工兴建。从20世纪70年代起，法国多次酝酿建造新型航母，但对于是采用常规动力还是采用核动力意见不一。直到1984年6月，最后方案才“浮出水面”，并引起了世界轰动：法国将自行研制并建造一艘中型核动力航母，此举再次显示了法国独立自主的风格。在发展“戴高乐”号航母的整个过程中，法国既没有盲目追随美国，不切实际地去建造大型核动力航母，也不像英国海军那样，执著地发展装载小型短距/垂直起降飞机的中型航母。
长期以来，法国海军都希望建造第二艘新型航母，以便让“戴高乐”号核动力航母有个替换和“伙伴”。法国打算建造的新一代航母被称为PA2，预计建造成本为35亿欧元，但由于法国经济近些年萎靡不振，从而大大延缓了该航母的研制进程。在金融危机的大背景下，近年来英法两国政府一度决定共同出资，建造一艘价格相对便宜，且性能适合两家的“共用”航母，主要用于军事训练和执行海上非战争军事行动。可以说，以英法两国的经济规模而言，共同建造航母将节省大量资金。不过，这艘设计满载排水量为7.5万吨的PA2大型航母究竟何时能够动工兴建，眼下仍没有定论。
