至少在第十一个五年计划(2006年至2010年)，中国国防相关工业将继续通过以下渠道获益：
*来自中外合资经营企业的技术与技能转让；
*政府研究、发展与采购资金增加；
*载人航天计划，包括其航天飞船和太空跟踪站；
*合法与非法采购国外军事与军民两用技术
*加强与学术机构和合作伙伴关系，这会改善新工作人员招收与现有工作人员技术培训状况；
*海湾培训与从数量逐渐增加的归国科学家、工程师与管理人员那里获得的经验。
●军民融合。发展创新型军民两用技术与工业基础，以满足军用与民用需求，这是中国领导人的最高优先项目之一。中华人民共和国主席胡锦涛在十七大报告中强调：我们必须建立和完善军民结合、寓军于民的武器装备科研生产体系、军队人才培养体系和军队保障体系，坚持勤俭建军，走出一条中国特色军民融合式发展路子。深入研究新的历史条件下建军治军特点规律和人民战争战略战术，繁荣和发展军事科学。
中国的国防工业受益于中国迅速扩大的民营经济与科技部门，特别是那些能够获得外国先进技术的部门。据经济合作与发展组织称，自1995年以来，中国的研究与发展费用每年增长率都约为19%，到2005年的时候已达到了300亿美元，在世界上排名第六。经济合作与发展组织评估称，虽然中国在研究与发展、人力资源与研发基础设施中投入大量资金，但其距离建立一个成熟的国家创新体系还有“很长一段路要走。”个别国防领域的进步——通过中国民营经济——似乎与全球生产与研发链链接一起。例如，造船与国防电子设备领域受益于中国在商业航运与信息技术的领先地位，在过去的十年中已经取得了巨大的进步。信息技术公司，其中包括华为、大唐、中兴，与中国人民解放军有密切关系，合作开展研发项目。现成商业技术(Commercialoff-the-shelftechnologies)，例如计算机网络交换机和路由器，为中国人民解放军提供了越来越多的先进信设备。
相反，生产高性能计算机、先进应用软件、专用高端半导体/微处理器——对国防微电子而言是至关重要的，但在中国民营工业领域存在有限或几乎没有——企业的却发展较为缓慢。尽管航空与军火领域与国外跨国公司与国内工业存在伙伴关系，但其一些关键领域都缺乏附带利益(spin-onbenefits)。
按部门逐个分析。中国国防工业各部门的发展并不均衡。生产的趋势及资源的分配似乎青睐于导弹及航天系统，其后是海洋资产(包括水面及水下)、飞机以及地面部队的物资。不过，在所有领域当中，中国都在增强其产品的质量以及批量生产(surgeproduction)能力。
●导弹和航天工业：中国研制了一大批精密的弹道导弹、巡航导弹、空对空导弹以及地对空导弹。在过去几年的时间里，中国多数短程及中程弹道导弹的最终组装设施，以及火箭发动机的生产设施都进行了升级，使得其生产能力得到了提高。除为中国军队提供服务外，这些完整的系统及导弹技术还可用于出口。这些系统的批量生产，可能会导致短程弹道导弹的产量大幅度提高，而且，还可能会使中程弹道导弹的年产量翻一番。目前，中国正在扩展其航天工业，以便支持其卫星发射服务和载人航天计划。
●造船工业：中国经营着一个生机勃勃且具备全球竞争力的造船工业。2008年，中国超过日本，晋升为世界第二大造船国。中国造船厂的扩建及现代化，使中国的造船能力得以增强，从而为所有类型的军事项目都带来了好处。这些项目包括潜艇、水面战舰、海军航空(其中包含建造航母的提议)、两栖/海运-空运资产。中国仍继续依靠外国供应商，提供一些推进部件，并在较小程度上提供火力控制系统、巡航导弹、舰对空导弹、鱼雷系统、传感器以及其他先进的电子设备。利用模块造船技术，中国能够把生产活动分散在若干地点进行，这样做不仅可提高效率而且还可以增加产量。中国已经向外界证明，其经具备了批量生产潜艇及两栖战舰的能力。
●军火工业：中国地面部队的现代化包括研制新的坦克、装甲运兵车和火炮。中国人民解军地面部队的几乎每个领域都取得了进步，而且新的生产能力也能够满足大批量的需求。中国会继续依靠国外合作伙伴，来填补其在重要技术能力(其可能会限制批量生产的实际产量)方面的缺口。
●航空工业：中国的商用和军用航空工业已经推进了从直接仿制早期苏联模式飞机到研制国产飞机的相关工作。其中包括旧式飞机的改进版和现代化的第四代战斗机。中国的商用飞机工业已经引进了高度精密且技术先进的机床、电子设备以及可以用于军用飞机生产的其他部件。不过，由于依赖外国提供的飞机发动机及航空电子设备，再加上熟练人员及设施的缺乏，因此，中国在飞机工业方面的大批量生产能力将受到限制。
●引进国外技术：目前，中国仍需严重依赖外国技术的重要领域包括：制导与控制系统、涡轮发动机技术，以及诸如精密机床、先进的诊断及鉴别设备等使能技术(enablingtechnologies)，以及对于快速原型制造至关重要的运用和处理技术和计算机辅助设计及制造技术。中国经常将这些获取国外技术，用于逆向工程。
最近几年中，俄罗斯一直是中国主要的武装及原料供应国，其向北京政府出售了先进战斗机、导弹系统、潜艇以及驱逐舰。依赖于其几个生产项目中的俄罗斯成分，中国购买了生产俄罗斯所设计武器的权力，而且当前正就购买几套先进系统一事，同俄方进行谈判。另外，俄罗斯同中国也在技术、设计及原料供应方面开展合作，为众多武器及航天系统项目提供支持。
以色列曾经向中国提供过先进的军事技术，但是后来其对本国的出口控制体系进行了改革：以色列议会于2007年7月通过了《国防出口控制法》，并从同年12月开始执行相关法规。
从2003年以来，中国一直在对欧盟成员国施压，以要求其取消向中国武器禁售的命令。2004年中欧峰会(2004 EU-China Summit)结束后，双方领导人发表联合声明，他们承诺要努力取消武器禁运。虽然这个问题被正式列入欧盟的议程，但是近期内，欧盟成员国不大可能在取消禁运的问题上达成共识。
展望未来：趋势和预测
2006年2月，国务院公布了中国《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》，称争取在2020年之前，把中国转变成一个“以创新为导向的社会”。这份纲要把中国的科技重点定义为“基础研究”、“尖端技术”、“重要领域和优先项目”以及“重大特殊项目”。
