企业对制造及设计(制造的前提)的认识即将发生重大变化，由于3D打印技术的出现，制造及设计将被整合成一种精益的设计模式，装配和制造过程的复杂性会降至最低。因此，管理者需要反思，他们的企业是否已经准备好迎接3D打印技术，是否已经将必要步骤准备就绪，以便使企业的设计战略进化到更高层次。
通用电气(GE)是采用3D技术的成功案例之一。2012年，GE在肯塔基州拥有55年历史的电器园开设了第一间新型装配厂。在GeoSpring热水器家电的生产过程中，产品的零件数量减少20%，材料成本降低25%，设备投资降低30%，开发时间缩短了一半，这都得益于公司在精益设计上的投资。与海外代工厂商相比，新型制造方式的产品成本可降低20%。
这种新兴模式的首要特征是“增材制造”(采用材料逐渐累加的方法制造实体零件的技术，相对于传统的材料去除和切削加工技术——译者注)，它是指基于3D技术的集成技术环境。整套技术包括3D打印、高分辨率3D扫描和计算机辅助设计系统，可以实现快速的原型设计和制造。
