在如今的热闹社会，大概极少有这样一种人，他的职业鲜少出现在大众眼中，而他却提供着与大众生活息息相关的产品或服务。因为他的职业与农村、农民有关，既不时尚也非暴利，但他率民为善，补充国家行政的不足，同时又从乡村的民众那里得到最朴实的支持——农业。当大家都在讨论“三农”问题、讨论如何建设社会主义新农村时，他早已以推进着农村经济的发展，建设新农村既是他的责任，也是他的商机。
当我们选择在南瓜主题公园采访他时，看到种植了300多种南瓜的长廊，不由惊叹这里的栽培技术，刘宝平说：“这些都是我们南瓜普通栽培技术的展示，事实上，科技一直是带动方圆平安发展的动力。”
初始，商机为先
但1989年的刘宝平并没有想到，自己会做如此大的企业，更没有想过科技与农业的结合。
那时，他不过是刚刚进入大学的学生，因为太直接的性格让他在入学之初便因与同学的纷争而北上来到北京闯荡。
这个决定是令家人不解的，他们将之归结为男孩的鲁莽或冲动。但做出“闯荡”的决定时，刘宝平在心中便已经升起一股豪气，“回去能怎样？那又不是我想要的生活。留下来又能怎样？这里总有希望和机会。”于是，他便在朝阳区果菜公司干起了临时工，他的工作不过是摆摊卖青菜。
那时的北京，蔬菜并不丰富，尤其是冬天，居民吃的是老三样：大白菜、土豆和大葱。并且是一入冬便开始大量囤积，刘宝平头一年的卖菜工作单调至极。
生于南方的刘宝平很疑惑为何北京居民竟然能忍受这样的单调，世世代代居住于此也未有人动手改善这种状况。于是，他利用手中刚刚赚的钱，自己跑到广州、海南、昆明等地购买绿菜花、生菜、荷兰豆、黄瓜、甜椒等新鲜蔬菜。一部分作为在市场供应普通居民外，另一大部分他为北京的各大宾馆、饭店送货。这也是他在果菜公司看到的状况：居民家的菜可以简单，但是各大饭店却不能简单，他们有对蔬菜品种丰富的需求。但是如果饭店单独到南方进菜既麻烦，也耗费时间和路费。刘宝平的蔬菜生意为他们解决了很大麻烦，很受欢迎。
随着业务越做越大，他的业务还包括蔬菜批发，由一开始每天几百公斤到每天十多吨，到后来每天批发100多吨。而从外地进菜毕竟成本高，如果能在北京找一块地，有计划地种一些短缺品种菜，还能带动本地农民致富。
1991年，刘宝平在北京延庆承包菜地120亩。他买蔬菜种子让当地农民种。农民原来每亩地收入不到500元钱，刘宝平却让他们每亩地收入达到5000元。在农民的心目中，刘宝平成了他们的福星，他们种的蔬菜经刘宝平之手走出国门。
1993年之后，因为一单贸易出现质量问题被对方诉至法律要求巨额赔偿，他不得不开始考虑创建新的行业发展模式。他在云南、广东、北京等省市建立大量的生产基地，聘请专业植保人员负责农药和化肥的施用，从生产环节开始控制产品质量，带动周边农民种植蔬菜，为农民创造经济利益的同时，他的蔬菜出口贸易迅速发展壮大。
他将一门小生意做成了大业务，雇佣的人也从最初两个人到十来个人，当十来个人也忙不过来时，他又召唤自己的徐州同乡，一度达到40多人。
“这不过是混口饭吃的小生意。”刘宝平坚称，自己那段时间的目标只是以农产品赚钱养活自己和跟着自己的一帮同乡。 他说，甚至在那时都谈不上管理，即便手下达到40多人，他也只是简单地管管，“行就行，不行我会发火。”这不过还是以服务农民为主的产业发展初级阶段。
为农民服务
作为一个农业传统销售的企业，在1999年以前，方圆平安一直致力于外贸销售，众所周知，食品行业外贸标准很高，包括农药残留、重金属等都有严格的标准和限制，这就要求刘宝平必须以严谨的态度，严格地把控生产过程中的每一个环节。但是，外贸的标准也总在变化的，而已经种植下去的蔬菜水果却赶不上标准的改变。于是，1999年之后，刘宝平决定企业开始转向内销。而当他以外贸的高标准来抓生产、抓质量时，这就成为他的企业优势所在。
一直坚称“为生活所迫”而逐渐发展的刘宝平，实际上已将方圆平安集团打造成一个集种子、种苗、蔬菜、水果、冷藏配送、基地种植、观光农业、农业生产、精深加工、出口贸易等，多元一体的综合性企业集团，国家级农业产业化重点龙头企业，生产基地遍布全国十几个省市。
“在北京生活的人基本上都吃过我们的菜。”刘宝平对方圆平安颇有些骄傲。
信心来自于实力，2008年，方圆平安被第29届奥运会组委协调小组和运动员服务部推选为奥运蔬菜水果供应商；2009年，方圆平安又成为国庆60周年阅兵村服务保障单位。如今，除全国十几个省市区的基地和直销点外，仅在北京，方圆平安集团每天就有100多台运输车不停地将500多吨各种瓜果蔬菜运往北京市各大型超市、星级酒店。
当财富积累到一定阶段的时候，比起成就自己的事业，对于刘宝平而言，更重要的是社会责任。随着事业的发展，他与世界各国同行的交流活动逐渐增多，他看到国外农场的美景如诗如画般出现在他面前，“那里的农田可以比风景名胜更美丽，蔬菜可以比花朵还漂亮，最重要的是农民可以那么从容、体面的生活。”这完全颠覆了刘宝平对中国农民“面朝黄土，背朝天”的沧桑与艰辛，正是这场毫无准备的感官冲击彻底改变了刘宝平投身农业的初衷。他说：“农民需要保护，而正好我有这份能力。”他开始了事业的另一个阶段——为农民服务。他设想以“种子－种植－成品收购”的全套环节都得到保障的合作方式来帮助农民创收致富。
