2007年之后，“一元啤酒”时代最终终结。迫于利润压力，各品牌均加大中高档啤酒的投放力度。凶猛的“外来势力”也越来越多，其中尤以华润雪花攻势最甚。“雪花看准一个地方，就势在必得，而且多不会按规则出牌。”河南省酒业协会秘书长蒋辉对《环球企业家》说，其屡试不爽的战术则是先不惜血本攻下山头，待站稳脚跟随即调整价格，其非常规手段甚至包括免费赠饮、买一送一，有时甚至是恶意中伤发布谣言。
张铁山对此深恶痛绝。“啤酒行业没有一个不骂雪花的。”张说。类似买一送一活动，雪花的促销力度很大。销售一吨啤酒的营销费用，差不多要1000元，几乎与生产一吨啤酒费用相当。相比之下，走品牌路线的青啤则温和的多。咄咄逼人的雪花在河南一直采取间接渗透的方式，2007年起从紧邻其优势市场安徽的河南商丘、周口、驻马店等地渗透，金星则节节败退。
遇到雪花这样的死敌，张铁山只能见招拆招，但其内心非常清楚的是“不能跟雪花硬拼，因为亏不起。”精明的张对于金星亏损亦有底线—不能超过15%。价格竞争也迫使金星必须更加讲究策略，用度数低的普通啤酒来打低价营销战，度数高的中高档产品则用以品牌建设。
坏消息接踵而至。2010年4月，雪花全资收购了驻马店悦泉啤酒。这次收购颇具里程碑意义，至此开创了巨头并购河南当地啤酒品牌的先河，河南当地五大啤酒品牌金星、月山、奥克、维雪、蓝牌等为此再度聚首，商讨对策。彼时，蓝牌啤酒董事长屠令臣甚至提议由金星牵头成立“河南豫啤集团”以共御外敌。因有此前“行业价格自律”的前车之鉴，张铁山的态度颇值得玩味—他并不积极，并以金星无整合豫啤能力为由婉拒。
此后的结局则远超张铁山预料，“豫啤联盟”胎死腹中后不久，月山、奥克、蓝牌、维雪在短短一年内相继失陷，奥克、蓝牌被雪花收编，月山和维雪则分别落入燕京、百威英博囊中，仅金星尚存。在寡头们看来，抢占河南市场，除有效连接河北、山东、山西及湖北市场外,也为全国布局打下基础。“现在是生存的问题。”张铁山说。雪上加霜的是原料涨幅—大米涨幅为60%，麦芽涨幅为30%，啤酒花价格更是翻番, 而金星省内市场的利润率仅为1.5%。
抉择
张想扭转这一切，但他的筹码无多。其一是产品结构升级，压缩之前畅销但并不盈利的低档啤酒，主推中高档的纯生和新一代系列，渠道方面则着力提升高档餐厅即专营店A类的品牌辐射力。通过于此，张希望在未来两三年内实现3%的净利润率。第二是开发低成本的果啤，即金星果园系列。并能利用旧有的啤酒渠道，无需摊销任何成本—现在金星果园产量仅相当于金星的25%，但却为其贡献超过70%的利润。“不做饮料早就没饭吃了。”言谈之中，张坦言自己并不畏惧失败。其人生信条之一即是敢想敢干，正是源于此，当年他才有胆识魄力承包东风啤酒厂，创业初期亦曾将仓库中100多吨不合格的啤酒全部倒掉，这个故事一时成为美谈。1998年，他曾眼光独到选择偏远的贵州作为金星走出河南的第一站，并先于青啤、雪花占据了当地市场，时至今日，贵州仍是金星省外市场表现较佳的一个。
不过，张迎来最多的还是失意。起初受体制和资金短缺之困，金星错过发展、上市的最佳契机，在强调规模化和资本运作的当下，张一手投入重金的10个省外公司如今大多步履维艰，仅能保本经营，以至于全国品牌战略搁浅。他亦曾三顾茅庐请来现任华润雪花啤酒中国公司营销中心总经理侯孝海等业内强人，但最终家长式强权与职业经理人矛盾难以调和，侯挂靴而去。
“金星如今虽然改制了，但‘天时、地利、人和’都错过了，结局难料。”苏赛特商业数据有限公司董事长李保均对《环球企业家》说，他认为金星最后的命运归宿可能是被收购。张铁山本人亦并不讳言于此。“力争3至5年上市。不然就是被收购。”张坦言说。他甚至规划了人生最后职业生涯的任务清单—在营销总监和总经理两个关键职位引入职业经理人;明年初开始进行股份制改造，届时高管将持股10%至15%，以不超过30%的股份引进战略投资方;筹备金星上市。
在那之后，他会退休，并将金星交到儿子张峰的手中。这将是一个美满的结局。当然，还有另外一种可能—“如果金星没上市，被收购了，(我)被强迫也要退的。”张铁山对《环球企业家》说。
