棋局中，过河的尖兵几乎都可被称为孤胆英雄，然而，陈久霖之败正始于此。
背靠“大树”的陈久霖曾一度宣称，中航油与BP、壳牌、美孚等国际石油大腕比肩等高。有一次，一位新加坡证券分析师对中航油的未来提出质疑，陈久霖马上打电话过去大发雷霆。针对国有银行惜贷，他还曾在公开的会议场合表示:“我不要你的贷款，我有的是外国银行”。
中盘败落
败绩却在2004年一季度呈现出来。3月底，持续卖空的中航油出现了580万美元的账面亏损，此时陈久霖决定展期。喜欢研究《易经》的他固执地认为，“物极必反”，未来油价一定会下跌，中航油完全可以扭亏。
此后每当遇险，决策如出一辙。到6月时，亏损已达3000万美元。
假如此时收手，中航油还可以承受损失，但不幸的是，当有人提醒陈久霖“是不是搞大了”时，陈久霖显然没有认识到问题的严重性，他甚至还强调：“赌可能是人的天性，我经常会赌一赌。”
而另一方面，也有人说他选择一错再错，真正的原因是他输不起，也不愿输——他肩负着整个集团开拓海外事业的重任。
此时，有一件事加深了陈久霖对“输”的恐惧。6月，当中航油深陷对赌泥潭时，集团总经理荚长斌还在一次职工代表大会上公开称赞陈久霖，说他的新加坡公司“成功地运用期货、纸货等石油衍生品工具实现了多种贸易方式的交叉运营，有力地推动了贸易量的增加和利润的稳定增长”。
个人的固执、领导的期许、曾经的光环、未来的愿景……一切都成为陈久霖不能承受之重，此时的他除了“咬牙顶住”，别无选择。
接下来的3个月，最坏的情况终于出现了。国际油价持续飙升，10月8日，中航油的账面亏损达到了1.8亿美元，公司全部现金都用以支付保证金，但仍留下8000万美元的缺口。中航油命悬一线，弹尽粮绝的陈久霖只得连夜直飞北京，向集团求救。
悲情的意味在此刻尽显——集团风险监管机制的失效，成为将中航油和陈久霖推下悬崖的最后一股强力！
此后的一切就像一场梦：10月20日，中航油集团决定隐瞒真相，提前配股减持，将所筹得的1.08亿美元悉数用于补仓，陈久霖代表集团与负责发包的德意志银行签订合约，正是这次签约，使得陈因“欺骗银行”而获刑四年。
此后对手频频催缴保证金，中航油被迫高位部分斩仓，账面浮亏转为实际亏损，在第三季财报中集团却仍向公众隐瞒真相。此后，事态的严重性被上报国资委，国资委拒绝救助，中航油资金链终于断裂。
棋行至中盘，败局已定，但作为母公司的中航油集团仍在斩仓与否之间徘徊。早在10月15日，期货油价曾下跌至45美元，已很接近中航油约定卖出的均价43美元，而原本应果断指示斩仓止损的集团高层却集体沉默。
怀着一线渺茫的希望，等待中的中航油一次次错失斩仓止损的机会。据说陈久霖曾数次往返北京与新加坡，在一个20多人的会议上，他甚至当众痛哭失声，一边检讨错误，一边立下军令状：“只要再给我资金，我保证，绝对不会亏。”
决定依旧迟迟不下，有人称是因为当时集团内部有人故意拖延，“他们都认为凭什么之前的风光都是陈一个人的，现在一出事，就要集团负责？”
后来的陈久霖曾经对友人坦承，他在这段时间的心情有如坐过山车，“一会说要救了，一会又说不救了，已经由不得他做主。”这位友人甚至有些忿忿地说，“如果说陈久霖是什么都不懂的赌徒，那难道集团里也没有一个明白人吗？隐瞒不报是集团决定的，当时集团还派了不止一个高层到新加坡了解情况呀！”
11月29日，中航油终于申请停牌，第二天，公司正式对外公布高达5.5亿美元的亏损情况，并向法院申请债务重组，消息一时震惊中外。12月8日凌晨，陈久霖在新加坡机场被逮捕，后获保释；2005年6月9日，陈被正式起诉；2006年3月21日，陈获刑四年零三个月，罚款33.5万新元。
悲情弃卒
湖北浠水，宝龙村。从村口通往陈家，是一条蜿蜒的水泥路，连同尽头的二层砖楼，都是几年前陈久霖风光无限时，用在新加坡出书挣得的稿费所修。
2009年1月21日，出狱后的陈久霖和家人出现在这里。四年前离开时，他做的最后一件大事是去祖父坟上拜祭，四年后回来，他首先要做的也是上坟，只是这一次，是去看母亲。
这是陈久霖心里永远的痛。在新加坡服刑期间，母亲因病离开了人世，作为母亲最骄傲也最疼爱的儿子，他甚至没能与老人见上最后一面。
事实上，1035天的牢狱生活，他失去的远不止此：人际关系转淡，仕途宣告终结，妻子患上抑郁症，儿子成绩一落千丈……出狱之后，是妻子和15岁的儿子来接他回家，他们一直都不离他左右，但很多时候，都只是默然无语。
陈久霖也曾向他们讲起过自己在狱中的生活：
伙食很差，每天2.5新元的标准，相当于人民币12元左右，只有在节日的时候才会有鸡腿之类的加餐，他的体重也因此从原来的86公斤降到68公斤；牢房条件也不好，只能睡水泥地，最多就是铺条草席，而且没有枕头，弄得他出狱后在酒店的第一晚都失眠了，因为不习惯有枕头；更难受的是没法接受新的资讯，电视都是播《黄飞鸿》之类的录像片，报纸可以看，但重要的敏感的新闻都被抽掉，至于亲友写来的信件，一般都需要45天才能拿到手上……
狱中岁月，人世沧桑，陈久霖说：“朋友里没有人受过我这种苦。”而再度回到高墙外，曾经战功赫赫的陈更是如同一枚弃卒，领受了世间太多的无情：
