20世纪40年代的街头义诊
盘点中国民族工商阶级发展史，那一个个“火柴大王”、“面粉大王”、“纺织大王”的名字如同璀璨星空里的明星一样熠熠生辉。当他们离开这个繁华世界时，却都无法逃过自然规律的命运。
集旧上海“西药大王”、“肥皂大王”于一身的项松茂先生却是一个极大的例外——因抗战军兴，项松茂组织义勇军抗击日寇，最后竟惨遭杀害。甚至，时至今日，他的尸骨依然无处寻觅，只是空留下一座衣冠冢。
项松茂出身不过一区区学徒，通过自己的聪明才干，终成一代工商巨子。值得一提的是，他死后，儿子项绳武继承父志，发扬五洲大药房生意，拒绝与日寇合作，而他们的事业五洲大药房也延续到了今天。
西药大王
和很多民族工商业者一样，项松茂出身并不高贵。1880年生于浙江宁波，少年时读私塾，接受传统的儒家教育。后因家道中落，14岁时就去苏州当学徒。
3年后出师，因为勤恳仔细，他被老板委以账房之职。1900年，经二舅吴子琴介绍，项松茂来到上海中英大药房担任会计。从旧式店铺到新式药房，项松茂第一次接触到了现代企业的管理制度，也开始了闯荡上海滩的冒险。
据他的朋友黄炎培回忆，项是一个极富责任心而且又心细如发的人。在中英大药房里，他的才干很快得到总经理的赏识，被调往汉口分店担任经理。此时的项松茂已经展示出自己的商业才华，被选举为汉口商会的董事。
在项松茂一生中，旧上海闻人黄楚九是一个重要的引路人。黄楚九自己琢磨出一种“艾罗补脑汁”，因为药里添加了吗啡，喝了以后很容易兴奋。黄楚九又打着美国“艾罗博士”（艾罗即yellow的音译，指黄本人）和“强壮民族”的招牌，这个山寨药居然也卖得相当好。
推销“艾罗补脑汁”的过程中，黄楚九结识了精明强干的项松茂，在这位商界豪客的邀请下，项答应出任上海五洲大药房总经理一职，但条件是给予完全自主权。
颇受后人非议的黄楚九在生意上倒是知人善用，拍板决定力邀项松茂加盟。
1911年，项松茂担任五洲大药房总经理，他把“勤俭”作为办企业的方针，先将店里的豪华陈设变卖，充为营业资金，又拉拢和钱庄熟悉的俞钜卿为副经理，取得金融资本的支持。
他的朋友高友唐说他“事无巨细，必躬必亲，每至夜半始寝”。项松茂还对药房的组织架构进行了现代企业制度的改革：设立本牌药品总发行所、门市零售部和批发销售部。
尽管身为总经理，但项松茂并没有徇私舞弊，在企业制度的执行上做得很好：亲弟弟项载伦染上鸦片烟瘾，又不戒烟。项松茂能挥泪斩马谡，把弟弟辞退。
需要说明的是，以今天的药品观点来看，当年的五洲大药房的产品很多看起来都有着山寨药的影子。“人造自来血”是五洲的王牌产品，这也带有黄楚九的影子。当年的《大公报》、《申报》都登过广告，话语十分夸张。
在当时的中国，西药完全被西方国家所垄断，传统中医药模式遭到了现代文明极大挑战，中国人渴望能够自己生产出真正的现代药品。
“人造自来血”在某种程度上满足这种期待，该药还取得了内务部和上海公共租界工部局的许可，甚至还在巴拿马博览会上拿过奖，远销南洋一带。
这个药品在当年畅销到连外商都眼红，德国普恩药局干脆在租界出产了山寨版的“人造自来血”药片。
项松茂是一个知识产权意识极强的人。他发现后，立刻反击，向公共租界巡捕房上诉，最后获胜，德商的产品被没收查处。
五洲发展起来后，项松茂的地位越来越强势，而黄楚九作为股东同时还入股了中法大药房。最后，黄楚九将他拥有的五洲大药房的股份让给项松茂，项松茂则将他所拥有的当时上海非常知名的“ 新世界 (行情 股吧)游乐场”（黄随后被排挤开，并最终开设了远东闻名的大世界游乐场）的股份让给黄楚九，再由“五洲”补偿黄楚九现金22500元，作为回收黄楚九在“五洲”的终身董事权和终止“人造自来血”抽佣的补偿。达成协议后，双方委托律师登报声明。这样，到1916年6月，黄楚九完全脱离五洲大药房，由项松茂独自经营。
回顾当时的五洲历史，我们可以看出五洲大药房的模式有很强的“前店后厂”色彩。为了走向真正的现代西药制造业，项松茂下了大功夫。
他选派业务骨干去日本和欧美发达国家考察，谈下来很多家欧美大厂的远东独家代理，从源头先控制货源。
