小鸟诞生:App Store的机会
App Store的出现,提供了直接面对终端用户的通道,但同时也带来了巨大的被释放的竞争格局,“也许,可以从iOS开始,成功之后,再转到PC机上”,这是他心中的小算盘。
“每个人都是iPhone的潜在用户、做一款所有人都能玩的游戏”,机会大,竞争也大,App Stroe的出现,提供了直接面对终端用户的通道,但同时也带来了巨大的被释放的竞争格局,“也许,可以从iOS开始,成功之后,再转到PC机上”,这是他心中的小算盘。
没有具体的条条框框,迈克尔对设计师的要求很简单:剧情简单,不需要攻略的,不需要说明书,上手时间短,载入时间短,随时都能玩几局。
设计师詹克·以里萨罗(Jaakko Iisalo)心血来潮,花了几张草图,“没有腿没有脚没有翅膀的小鸟”、胖乎乎的,但是,有一对很有性格的眉毛,些许夸张地流露出小鸟很愤怒。
出乎詹克意料,小鸟获得所有人的喜爱。而这位日后被称为“愤怒小鸟之父”的人,此刻也不曾料想,小鸟竟会如此红。确定了基本的游戏角色,詹克就开始带领团队进入下一步,游戏情景设计,为什么愤怒呢?
第一版时,愤怒的小鸟与现在大家熟知的完全不同,触摸到哪只小鸟,相应的色块就会转动,小鸟便会砸掉色块。各种颜色的小鸟也没什么个性,没有自己的特殊技能。
而2009年初,正是猪流感肆虐之时,詹克团队的一个成员突发奇想,便将小鸟的敌人想象为猪头,而绿色和无精打采则是生病了的侧证。
Rovio 的工作氛围很自由,有个房间是专门储备啤酒。“那时候,公司也不大,大家下班经常一起喝酒。”
有员工自己开发出很多小插件加在各种游戏开发工具中,比如,到了下午五点,小图标就变成啤酒瓶,仿佛在告诉大家:“收工了,可以喝点酒啦”。
有一回,喝啤酒时,大家随口唱歌,“哼哼,就哼出来了《愤怒的小鸟》的背景音乐。”彼得说。
在随后的日子里,詹克拿着迈克尔划拨的专款2万5千欧元(后来,其实花了四倍),开始带领团队对游戏进行精雕细磨。
詹克对草图修改了几十次, 每只小鸟都有了自己的功能。说起功能,玩过小鸟的人们,也许会想到皮克斯的作品。因为,Rovio的各色小鸟如同一只“小鸟特工队”,各司其职、各显神通、搭配进攻,同仇敌忾。这个创意,与皮克斯动画的“总动员”系列似乎不谋而合。
有分析指出,从这个角度上,小鸟并不是独创了一个角色风格,而是顺应了人们对一种风格的喜爱。这样的理解似乎可以在日后用来阐释Rovio不断推出的“皮克斯风格”的视频广告短片,以及更大手笔营销合作。
“排队上弹弓是否是自己跳上去,小鸟们叽叽喳喳的叫声,绿猪的笑声。这些细节都不是几天就能做出来的。”彼得说,上手容易,通关难。也许,这是愤怒的小鸟黏住玩家的秘诀之一。
开始研发的时候,尼古拉斯就做好了准备,他甚至认为,或许要做10-15款游戏,才能获得那一个Right One。而研发的艰难超过他的想象,八个月过去,数以千计的修改,使他数度想放弃这个项目。
从2009年3月第一次看到詹克的草图,时间已经推移到邻近圣诞。有一天,詹克看到母亲,在烹制火鸡,但是,却因为玩愤怒的小鸟,几次中断烹制,直到通关,才继续把火鸡做好。那一刻,他终于坚定,就是它了。
2010年12月11日,在伦敦,在纽约,在赫尔辛基,在世界很多角落,热情粉丝走上街道,穿着小鸟或绿猪的服饰,抱着游戏角色的绒毛公仔,庆贺他们的节日愤怒的小鸟日。当然,这个节日是他们自己定的。这一天,是愤怒的小鸟在苹果应用商店开售一周年。
小鸟如何秀于林?
小鸟在苹果应用商店里属于休闲游戏,和它摆在一起出售的至少还有30万个小游戏。小鸟凭借什么飞出来的呢?
当Rovio认准小鸟游戏质量,接下来,就是花心思,用小钱,办大事。
马特·威尔森(Matt Wilson)负责市场推广,他曾向《连线》杂志透露,在芬兰本土的苹果商店,只花了几百欧元就把愤怒的小鸟推到第一名。
彼得说,因为芬兰的小国家,通过员工和亲属的口口相传,在推广上有很大帮助。比如,一个知名的滑雪运动员在电视节目上,告诉瑞士的电视观众,她玩过这款游戏,小鸟由此被斯堪的纳维亚半岛上的邻居们所知。愤怒的表情像病毒一样传播开去,瑞典、丹麦、希腊、捷克,小鸟不断俯冲前进。
以往游戏的运营经验此刻为小鸟提速,“英国和美国是巨大的市场。在芬兰如果有三四万的下载,在英国和美国可能是这个数字的四倍,甚至五倍。”马特说。
2010年2月,Rovio带着北欧市场的一夜登顶的第一名,找到苹果应用商店和北美分销商Chillingo。前者答应在英国市场的首页推荐小鸟一周时间,后者则承接了小鸟第一版在北美的分销。
为了充分利用一周的展示机会,模仿电影宣传片花,Rovio为游戏制作了一个英文版的宣传片花,放在Youtube上。
“这是第二个专门为iPhone游戏制作的视频。”马特非常得意,该视频已经播放超过170万次。
北美市场是重中之重。尼古拉斯想起彼得,对着这位年长自己十多岁的业内传奇式前辈,他在电话里,口气很委婉:“来帮我们,好吗?兼职都可以,一周来两天都好。”
此刻的小鸟已经红遍美国,彼得在美国考察了几天,当即给尼古拉斯回电话:“我可以来Rovio工作,而且是全职。但是,我们要做这个星球上最好的品牌。”
彼得出山了。
早在2000年,彼得就预见了移动互联网的繁荣,他创办了一个组织,名为Mobile Monday,故名思义,在周一的晚上组织有关移动互联网话题的沙龙活动,邀请业内Geek、创业者、分析师、投资人,讲述自己的项目,探讨行业的发展。只是,没预料到,这一天,等了十年。
这位43岁的芬兰人现在是Rovio公司全球市场总经理,他的名片也游戏味十足,名字下方印着“Mighty Eagle”(游戏中一角色名),不见职位。但正是他的加盟,让Rovio开始谋划要做成大公司。
Rovio 非常重视与用户互动。在Rovio拥有40 个人团队的时候,曾经一度,有23个人专职负责回复邮件和twitter。




