文/刘 柳，英培商务咨询有限公司高级主管
Hulu的诞生
起视频网站，人们往往首先想到的就是YouTube，这家以用户上传视频为主的网站在被谷歌收购以后发展迅猛，现在似乎已经成为了视频网站的代名词，同时也在努力使“用户生成内容”成为一种发展趋势。
但是且慢，YouTube离成功还差最后一步——赢利。
和当初风光无限的门户网站一样，YouTube可喜地发现它已经笼络到一大批的受众，数以亿计，但同时它又可悲地发现，自己却迟迟不能把这巨大的视频流量转化为现金收入。
可以说YouTube是“成也萧何，败也萧何”，依靠用户上传视频，YouTube才获得了今天的霸主地位，但也正是因为大量的视频都是由用户自己生成并上传，使得这些视频内容的质量得不到保证，大量垃圾视频充斥其中，有些侵犯了版权，有些则违背了社会常理。种种不规范使得广告商们不愿趟这滩浑水。对YouTube而言，成本无法控制，营收也就无法得到保障，赢利更是遥遥无期。
但YouTube毕竟开辟了一块新的战场，并且已经证明用户乐于在网上观赏各种各样的视频，现在需要的就是寻找到一个合适的商业模式来将大量的观众注意力转换为实实在在的收入。
这个时候，Hulu诞生了。
就像YouTube背靠谷歌这个巨头一样，Hulu也是大有来头。因为早已感受到传统媒体的日子在网络时代越来越难过，NBC和福克斯这两家传媒巨擘决定另辟蹊径迎接新贵们的挑战。2007年8月，两家公司联合创建了一个专门提供正版电视电影节目的视频网站，取名Hulu。
自然而然地，Hulu拥有了来自NBC和福克斯的大量内容资源。不管是老的还是新的电视节目，比如《24小时》、《辛普森一家》、《英雄》以及《办公室的故事》，这些以往只能在付费电视频道收看的连续剧，现在只要通过Hulu的页面轻轻点击就可以看到了，而且，全都是免费的。
虽然NBC和福克斯也可以通过其他的合作伙伴推广其娱乐节目和电影，但是相对于AOL、米高梅、索尼影业这些传统渠道，Hulu无疑为其提供了一种更具诱惑的可能性。
Hulu的出现最初并没有引起业界的重视，因为有YouTube这样的霸主存在，何况视频播放市场竞争激烈，新入局者和被淘汰者常换常新，来得快去得也快，根本没人注意到Hulu这样的小不点。然而在上线仅仅一个月之后，Hulu就挤掉了Google Video进入全美视频网站十强，让人大跌眼镜。
而根据尼尔森调查公司的最新数据，Hulu在今年2月份已经超过了雅虎和MySpace，成为美国第二大视频网站，其飙升速度让人为之侧目。
挑战YouTube
尽管有一个稍显奇怪的名字，但Hulu的运营成绩却是相当抢眼，在上线不到一年的时间就已经开始赢利了，显然这对视频播放行业的霸主——谷歌拥有的YouTube来说不是个好消息，后者至今还在为收支平衡而绞尽脑汁。
特别让YouTube郁闷的是，Hulu月均访问量只有850万人次，而YouTube则高达8950万，但是YouTube的财务状况却不如Hulu。2008年，Hulu在美国市场获得了6500万美元的广告收入，毛利将近1200万美元，与此形成鲜明对比的是，YouTube取得了1.14亿美元的广告收入，但却仍然没有实现赢利。
之所以造成这样的局面，很大原因在于两家网站的视频内容存在不小的差异。
谷歌当初进军在线视频市场时就非议甚多，之后也一直是批评声不断。事实上，一些人认为，谷歌决定收购YouTube是其有史以来最严重的一次失误，由于网络上大规模的侵犯版权行为和谷歌持续对YouTube的强大财政支持，使得YouTube成为了版权维护者攻击的靶子。枪打出头鸟的道理谷歌不会不懂，但似乎他们并不思悔改。还有人认为，谷歌之所以决定进入在线视频市场，是希望通过YouTube这样的准内容公司发展视频广告业务。无论哪种方式，谷歌现在是义无反顾、全心全意地投入到在线视频的发展中，作为该项业务的核心，YouTube只能成功不能失败。
YouTube的起步发展得的确不错，现在已经是全球受众最多的视频网站，然而可惜的是其中大部分内容对于广告商而言却毫无价值，在YouTube多达42亿部视频中，只有3％能够植入广告，因为大部分用户原创视频的可控性非常差，所以没有哪个品牌愿意将自己的广告放在这种不可预知的内容中。相反，尽管Hulu只有8800万部影视作品，但是其中将近80％的视频可以和广告联系起来。
这就使得Hulu和YouTube尽管在视频数量上相差甚远，但在收入和利润方面却是等量齐观。因为不管视频数量的多少，广告商看重的是视频的质量。与YouTube不同的是，Hulu并没有受到版权问题的困扰，因为不需要担心可疑的用户生成的侵权内容，Hulu提供的视频更能吸引广告客户。
以现在的情形来看，Hulu正在赶超YouTube，尽管YouTube的点击量是Hulu的近10倍，但是关键词的数据显示Hulu更具优势，在YouTube排名前20位的搜索关键词中，有15个都是寻找广播和有线电视内容的，而这些授权的正版内容正是Hulu的杀手锏。YouTube尽管也有相关的视频，但是因为没有内容的许可，他们不得不应版权所有者的要求删掉这些视频。
当然版权问题仅仅是Hulu超过YouTube的一方面而已，Hulu提供的影片还能根据不同的雅俗标准和人口分布提供针对性的播放内容。
如果要说YouTube已经向我们证明了什么，那就是它确定了有一个巨大的视频播放市场的存在。但是，从商业的角度来看，地方广告客户更愿意花钱在专业的视频内容上，那样才能通过广告获益以促进其销售或者品牌推广。尽管Hulu可能永远不会长到YouTube那么大，但是Hulu有其自有的优势，那就是更为吸引观众和广告主的专业内容视频。
二手贩卖VS自产自销
抛弃用户生成内容，取而代之的是从各路合作伙伴那获取的专业视频节目。Hulu证明了可以通过视频广告来获利，而以往的思路则是通过视频下载收费来实现。
