编者按：在瞬息万变的商业环境下，领导力始终坚定不移地促进中国的发展。
4年来，“中国最佳商业领袖奖”评选的主题，也从“增长变革领导力”到“领导力·艺术”，再到“领导力·融”，直到今天的“领导力·韧”，一步一步地向世界展示着坚韧持久的中国力量和柔韧变化的文化经济。
“故凡用兵者，攻坚则韧，乘暇则神。”《管子·制分》中讲道。对于一位值得称道的新世纪商业领袖而言，他也必须拥有着不同于常人的坚韧意志——“坚韧”意味着他们必须直面一切而不抱怨，也不去想“怎样才能将这一局面推后”，“坚韧”还意味着他们认识到困难是为自己量身定制，让其发展成为最强的自我而存在的。
以当下的情况看，过去的一年，国际国内经济舞台风云激荡。2008中国最佳商业领袖评选为大家展示的是：在遭遇经济衰退、行业竞争、企业瓶颈等风险因素时，中国的商业领袖们如何能坚持自身的品牌和价值，使成功的各项要素有机地融合在一起，重新缔造发展目标。这其中至关重要的，是他们正在以坚韧的意志不断地带领企业向前发展。这样的“韧”能劈山碎石，能容纳百川，是江河咆哮的气魄，是涓涓细流的气质。“韧”字一言，就是最优秀领导者的最强大领导力。
与过去几年一样，为确保公正，我们采取三步评选法。评委会将根据包括财务表现、领导才能、创造性和创新能力以及社会责任等诸多标准，对入围者作出评估，着重评估其创造短期优势、长期价值、竞争优势以及在商界展现出的领导才干。最终评选出六个奖项：皇家礼炮年度中国最佳商业领袖奖、年度企业公民奖、年度创新人物奖、CEO评选出的年度CEO、受众心目中的年度最佳CEO以及年度中国最佳人才管理奖。
过去10多年积累的数据显示，全球CEO的平均任期约为6~7年。一份来自《战略与商业》的调研报告显示，董事会对CEO的离职起到关键作用，一般而言，CEO上任后，只有2年时间可以来提高每股收益率。
这是一个不折不扣的“短主管时代”，CEO们甫一上台，便进入了“百米冲刺”，用业绩赢取话语权，甚至是留任机会。另一份较早时候由一家公共关系公司发出的报告显示，如果CEO的平均任期是4~5年的话，那么他们只有18个月的时间可以证明自己的工作是有效的，在最初的9个月时间内，他们要赢得员工的信任，并制定行之有效的战略。
所幸的是，在中国，CEO们的任期普遍高于全球平均水平。DDI（智睿咨询）大中华区总经理刘伟师说，杀鸡（CEO）取卵（业绩）的情况在中国市场很少发生。CEO一旦进入角色，其所进行的战略布局，所掌握的资源，都远远超出来自其他区域的CEO们。
一个重要的原因在于，中国市场本身幅员辽阔，复杂多变，能够稳稳地操控这一盘棋，就已经意味着获得了成功。
而能够操控这盘棋的领导者们，本身就具有一些与众不同的特质。
在中国最具影响力商业领袖的评选中，采取的数据来自于权威的数据库。主办方从数以十万计的企业当中，找到了那些在行业当中领先的企业，同时，要求企业领袖在所在岗位上工作超过2年，内部升迁者，在公司中也要工作满3年。这保证了领导者们在自己的岗位上充分展现特质。
中欧国际工商学院副院长兼中方教务长、管理学教授张维炯与企业领导者们接触颇多，在他看来，中国的企业领导者们有明确的战略定位，且战略是柔性的，能够灵活调整；在竞争激烈的市场中，具有核心竞争力，同时能够找到差异化的定位；对价值链有综合协调能力，特别在世界经济一体化的大格局下，能够运用跨文化的沟通能力统筹协调；关注所在企业的员工发展问题。因此，纵使竞争环境变幻莫测，CEO们的上述行动也能够帮助企业从容应对。
“在外界环境不断变化之下，能够变革，能够坚持，这实际上就是‘韧’的体现。”张维炯总结说。
随着企业规模的扩大，企业家个人的“韧”，要逐步被规范的治理模式、具有前瞻性的组织发展目标所代替。“好的领导者不能过于关注‘个人英雄’，而是要让企业的风险降低。”刘伟师建议，企业的领导者，要做好培养合适的接班人的准备。
一个重要的原因就是，接班人能够延续企业的流程和系统，能够让企业的战略一脉相承，继而保证企业的稳定性，这也就意味着不仅仅是CEO能够保持“韧”力，企业也能够保持“韧”力。
与此同时，领导者要建立系统、流程，构建团队，降低其个人在决策中的角色，这样即便领导者突然离职，企业组织也能够正常运转。
在张维炯看来，对于领导者而言，除了避免个人英雄主义以外，另一个重要的关注点在于，要适应竞争，建立世界级企业的文化。
在纷繁复杂的竞争当中，企业家转变自己的竞争思路容易，但让所有员工能够跟得上竞争的步伐，就需要有强大的文化支撑。“中国企业的确还没有到世界级企业的发展阶段，但企业家一直都在努力。”张维炯说。
