张朝阳说自己有一个秘密的作战计划，投入上不封顶。从视频到搜狗，从畅游到微博，除了一系列的业绩统计数字之外，这个计划的宗旨就是：“未来几年内高效率地工作，让搜狐成为一个成功的、没有毒素的公司，同时，我个人衰老的进度和游山玩水的时候是一致的—我不能以这个为代价。”
看起来，这很矛盾—张朝阳的斗志又一次被残酷的生存现实给激发出来了，但他仍然没有打算为了加入中国互联网的又一次浪潮而成为一个毫无保留的圣斗士。有记者提到说，经常看到丁磊半夜12点还挂在网上测试自己的游戏新产品。张朝阳把手一摊，说：“如果我像他那样，我的颈椎就完蛋了。”他又说：“如果工作会给我带来巨大的焦虑，那么算了算了……”
这里头多少有点儿心理阴影——工作曾经给张朝阳带来巨大的焦虑。在很长一段时间里，他曾经被失去自己公司的恐惧所折磨。从1999年到2002年，搜狐在纳斯达克上市前后，张朝阳曾经和华尔街、董事会进行过长时间的博弈。好些年以后，他回忆当时的状态说，“为了生存，全身心地搭进去，那种纠结的状态特别累。风雨飘摇，每天一个邮件都能吓得我跟惊弓之鸟一样。从97年到05年，那几年受到的伤害和纠结，让我在后来的几年里都伤着了，开始着手自己疗伤。”
假使要写心灵自传，2007年就是张朝阳的“思想分水岭”。在阅读了一些佛教书籍之后，2007年，有朋友介绍他开始看印度学者克里希那姆提的著作。“这些书让我突然意识到，自己过去几年想太多了，很多精神官能症患者都是想太多，钻牛角尖。我意识到了思考的危害性。”
这些阅读和思考直接导致张朝阳在2008年之后的隐退和出世。2008年3月，张朝阳发表了一篇博客。这篇名为《人生的基本矛盾》的文章不足千字，却在以后的几年里被张朝阳本人反复提及。“效率与智慧是人生两个对立的基本矛盾!(不知道我在说什么吧)……”
现在看来，这篇文章就是张朝阳阶段性的生活纲领——简单来说，他对于自己的人生保持着一种非常现实主义的观点。他立志要走一种中间路线。他既不希望被时代遗忘，也不希望成为公司的人质。他希望在自由和效率、生意和生活之间找到某个精确的平衡支点——这个支点实在隐蔽、模糊和暧昧，以至于他的现实主义看起来也不那么现实了。
瞧瞧，张朝阳像是个手持高尔夫球杆的思想者，似乎只要找到这个支点，他就能以最少的杆数出击，精确地摆动髋骨和腰部肌肉，撬动整个搜狐的能量。2010年秋天，他的思考以一种戏剧性的方式获得了阶段性的总结——他相信，所谓“人生的基本矛盾”已经不存在了。
“其实不矛盾。”他说，“绕了一圈之后回来，我发现游山玩水带来的衰老也不见得比工作更少。相反，高速前进的车不容易熄火。如果老是安静下来，想这想那，乱七八糟的杂念，反倒要熄火，还得要重新发动……这么多年了，我现在终于达到了这么一个状态——我要效率，但是我并不焦虑。我可以兴趣式地工作几年，不带来焦虑，又很高兴，又能利用那么多的社会资源，这样人生不是更加有趣吗?”
没错，有人也在怀疑，这是不是有点儿像一个人玩腻了想要工作，工作腻了想要玩一样——张朝阳是否对于自己的公司有某种游戏一般的不确定态度?说白了，搜狐是不是也和瑜伽、登山、音乐和书籍一样，是他用来保持个人状态的玩具?张总会不会哪天一不高兴又消失了?
“不会。”他否认，“这一次想得比较清楚。我比较了解自己，这一次是本质的改变。”
伟大企业家的代价
张朝阳不是个工作狂。他是个生活狂。已经有好多次，张朝阳让他的同行们感到吃惊。
今年夏天，俏江南董事长张兰在三亚遇到他，他一个劲地跟她说：“兰姐，女人千万不要喝冰水，对身体太不好了。”张兰大大咧咧地照喝，但也忍不住回来跟自己的朋友们感叹一番。汪潮涌也在自己的微博上说，自己的邻居张朝阳天天严格锻炼身体，天天坚持打坐，“他看起来状态好极了，根本不像是这个岁数的人。”另外，有一个未经证实的段子说，张朝阳有一次接受时尚杂志拍照采访，发型师提醒他有一根白头发，要不要拔掉。在传言里，张朝阳回答说：别拔了，我要用自己的力量让它黑回来。
张朝阳是个与众不同的中国企业家。他虽然有极强的意志和控制力，但是他宁可把这能量用在个人生活而不是工作上。
他说：“我不像有些企业家，他的生活就是工作。他们都在焦虑，焦虑到根本不考虑自己焦虑不焦虑了。很多人辛辛苦苦最后做到很伟大，但是人突然卡壳了，也衰老了。我对这个不是很感兴趣。”
他又说：“我的目标绝对不是成为最伟大的企业家。我相信历史上有记载的最伟大、最成功的企业家，他们一定不是最快乐的。他们活得很累、很窝囊的。在我的价值体系里，我既不羡慕比尔·盖茨，也不羡慕李嘉诚，我也不羡慕乔布斯——假如遇到他，我都没问题可问的。我羡慕最快乐、不焦虑的人。他们也赚了钱，但不是最伟大的，所以历史没有记载他们。”
他还说：“我走的这条路和思维的过程是不具备代表性的，不具有一般意义中国企业家的奋斗精神，也不是主流文化所宣扬的。”
的确，张朝阳有他特殊的个人历史。他出生在毛泽东时代的中国陕西省省会西安市。这是一个盛产皇权和摇滚的古城。比起同乡的几位著名摇滚歌手，他比郑钧、许巍和张楚都要大上几岁。还没等到张楚写出那句著名的“一个长安人站在长安街上”，他已经来到了北京。作为一个中学教师的儿子，他在清华园度过了一段孤独、勤奋和自省的理想主义岁月。他看《约翰·克里斯朵夫》和《北方的河》，他的偶像是杨振宁和陈景润，并且在大四的时候考取了李政道奖学金。22岁，张朝阳来到美国，进入麻省理工学习物理。
从1985年到1995年，张朝阳在美国待了10年。他从电影、电视和杂志上认识美国。他最喜欢的男明星是凯文·科斯特纳。他最喜欢的女明星是安娜特·内宁(《美国丽人》)和金·贝辛格(《爱你九周半》)。他最喜欢的杂志是《名利场》。他最喜欢的电影角色是《复仇》里的凯文·科斯特纳。这是一个绅士变杀手的复杂故事。说实在的，这个故事和张朝阳个人奋斗的现实版本一样，充满了美国式的自由主义精神、好莱坞文化、大亨情结，以及，巨大的心理落差。
