通过与广州电信这一次交易，网易借机打开了突破口，又先后成功地把免费邮件系统卖给了如188.net、990.net、371.net等其他用户。这一年中，搞技术出身的丁磊仍不改事事喜欢亲力亲为的本性，几乎是凭借一己之力支撑起整个公司的运营，既是老板，又是销售员，到1998年年底，只有8个人的网易竟然有了500万元的利润。
至今，网易邮箱自1997年来已经运营14年，旗下包括八个电子邮箱产品。今年8月，网易宣布，2011年二季度邮箱有效用户新增4000万，用户总数突破4亿。网易邮件事业部副总经理莫子睿表示，近两个季度网易邮箱用户均保持两位数的增长，超行业平均水平。尽管最近受到QQ邮箱的挑战，网易邮箱在国内邮箱市场的地位仍然是毋庸置疑的。丁磊更是在近期透露，苹果即将推出的iPhone5中，行货版本默认的邮箱将是网易的163邮箱。
遗失的“平台”
互联网的发展趋势是平台。而大多数互联网公司建立平台的步骤都是先从一项用户数量众多的核心业务开始的，比如腾讯的QQ，百度的搜索引擎，新浪的微博以及Facebook的SNS服务。以上每一项业务都有着上亿的用户量，而这些公司也正是靠着这众多的用户才能从激烈的战争中脱颖而出，建立起了自己的平台。换句话说，任何用户量足够多的业务都是有成为平台潜质的。
谷歌、微软和雅虎，这三大公司通过Gmail、Hotmail和Yahoo Mail这三大电子邮箱服务统治了互联网电子邮箱。而电子邮箱这项业务对于他们来说也是至关重要，即使是谷歌有搜索引擎，微软有操作系统，雅虎江河日下。
根据comScore调查显示，Gmail去年12月独立用户访问量达1.765亿。排在谷歌之前的是微软的Windows Live Hotmail和雅虎的电子邮件服务，去年12月独立用户访问量分为3.692亿和3.037亿。
但有趣的是，作为互联网最早的业务之一，也是现在用户最多数量的最多的业务之一，电子邮箱业务也对这些公司如此重要，却从来没有成为过真正意义上的平台。也没有任何公司完全凭借电子邮箱业务成长为互联网行业的巨头，建立起电邮平台。“电邮平台”似乎是互联网世界中那遗失的平台。
世界上三大邮箱巨头分别是谷歌、雅虎以及微软。三家都是非常优秀的互联网企业，邮箱用户众多，但谷歌靠的是强大的搜索引擎，微软自不必说windows系统在PC端谁与争锋，江河日下的雅虎也更多靠门户的媒体属性，并没有将邮箱建立成平台。
尽管三大邮箱都非各自的核心业务，但三家公司对于邮箱的利用，要比网易深入许多，仔细观察谷歌对于邮箱的“开发”对于网易建立起自己的邮箱平台也许可以起到借鉴作用。
Alexa能够提供一个网站各个部分用户访问量的估算，凭此我们能够得知邮箱的重要性。通过Alexa的数据中我们能够发现，Gmail占到了Google.com流量的23%;Hotmail占到了Live.com流量中的39%;Yahoo Mail占到了Yahoo.com流量中的20%。需要注意的是，用来做电子邮箱的子域名在这三大公司的所有子域名流量排名中都很靠前甚至排到了第一。可以想象一下如果没有电子邮箱业务，对这些公司将是多大的打击。
自从即时通讯软件出现以来，人们经常宣称电子邮箱即将会消亡。然而通过以上的数据我们可以看到的是，我们对电子邮箱的依赖并没有因为即时通讯软件的出现而减少太多，至少短时间内，电子邮件业务对于大公司来说仍然是极其重要的，如果在一定程度上失去电子邮箱业务，即使对于谷歌来说也是一场灾难。因此，在电子邮箱的基础上建立起自己的平台并非不可能，只不过需要找到正确且适合自己的方式。
Gmail是怎样做的
当我们遇到困难时，我们总是喜欢参考同类型成功企业的经验。下面让我们看看世界上最伟大的互联网企业之一、世界三大电子邮件服务提供商之一——谷歌是如何经营其邮箱业务的，看看谷歌的方法是否适合网易。
包括谷歌在内的拥有强大电子邮件业务的大公司期望从大量电子邮箱用户和邮箱流量中得到更多的利益，比如搭建一个可以为他们吸引用户使用其他业务的平台。
在SNS来势汹汹的今天，谷歌跟雅虎尝试性的将电子邮件与SNS平台结合，以构建电邮平台。2010年2月，谷歌发布了一款名为Google Buzz的新产品，用户将可以直接在Gmail内分享信息、连接和照片。另外，谷歌还发布了一系列用于Android智能手机的新型社交网络功能。此前雅虎也进行过类似尝试，将社交网络功能加入到雅虎邮箱中，以追赶Facebook在社交网络领域的成功。但遗憾的是，谷歌的SNS邮箱计划似乎并不成功，现在的重点也更多的关注到Google+上面了。
云计算概念的出现，有时会给人们误导，认为互联网的真谛是AaaS(all-as-a-service)，然而事实并非如此，有些产品除了可以作为服务出售，还可以尝试将其从产品升级为平台，比如电子邮箱业务。
著名市场研究机构Gartner今年9月发布报告称，谷歌Gmail电子邮箱现已成为企业电邮主流，谷歌同微软竞争激烈使得第三者难以插足云企业电邮市场。Gartner分析师马修-凯因表示，“过去五年里，谷歌Gmail邮箱发展成为微软Exchange等电邮强劲对手。云电子邮件服务占整个企业邮箱市场3%至4%，谷歌Gmail邮箱在企业邮箱市场整体份额大约为1%，但在企业云电子邮件市场的份额已经接近一半。”
不难看出，电子邮件公司对于企业邮箱市场的争夺可说是异常激烈的，谷歌针对微软Exchange发布了让企业用户顺畅地从Exchange转向使用GoogleApps(Google Apps是谷歌在线应用服务，专门针对在线的一些应用比如Gmail)的工具。其他电子邮件服务商如NovellGroupWise和IBMLotusNotes/Domino等在内的产品都已经渐渐淡出主流。思科更是关闭了云电子邮件业务，VMware的Zimbra也开始重新专注这一领域。
Google 的域名邮箱是 Google 强大的企业套件服务的其中一项，Google 企业套件中除了包括域名邮箱之外，还包括Google文档，Google日历，Google协作平台，GTalk以及移动版企业套件共六大功能。Google 的企业套件服务为大中小企业带来便利和提升办公效率，而邮箱仅仅是这一整套服务中起作用的一个部分。显然，对于企业邮箱来说，谷歌从不曾想把它变成平台。
但对于更重要的个人邮箱市场却显得有些迷茫，包括谷歌在内的三家电子邮件公司都只是将电子邮件当做一项服务来卖，而非构建一个平台。
