在一位老媒体人的记忆里，自打地产商人、证大老板戴志康出现在公众和媒体之时，他就是一身飘逸的中派风格了。
是有意为之的个人商业符号，还是若干年前被什么触动了他的文化情节？戴志康想了片刻，良久才回答：“有些事真没有你们想得这么复杂。这些可能都是在我的血脉里，很自然的。”
在他的哲学里，世界是个圆，而非线性地演绎，黑白分明地因果推进。当初收藏法国超现实主义大师恺撒的毕生杰作——大拇指雕塑和美国著名雕塑家罗伯特印第安那的雕塑——“LOVE”，他的想法很简单：为自己的社区增添一点文化氛围，打造一点不同于其他开发商的色彩。
尝试性的收藏让这个地产商人开始为艺术着迷，他第一次意识到欣赏对于人们生活品质提升的意义，从此在如何结合商业与艺术的探索上一发不可收拾——在欧美风盛行的中国地产界里，证大创造了“现代中式”的建筑风，投资创办了国内首屈一指的民营艺术馆上海证大现代艺术馆，提出所谓的开放式博物馆概念、建造艺术性酒店……
在商业上越走越“非主流”的戴志康，可以跟你谈一个下午的文化与哲学。末了，他还会向你重申一遍自己的角色——
“其实，我只是一个商人。文化就是我的生意。对我而言，商业和文化融在一起的，不是分割的。”
十年造城纪
“在遥远的青藏高原喜马拉雅山上住着一位吉祥天女，她是我们东方文明的守护者。有一天她往东面看，感觉东边雾气皑皑，熙熙攘攘，就想下来探个究竟。她沿着雪水熔化的方向，来到中原，乘风踏水而来，来到我们这里东方滨江之都。她带来了一路上我们长江边上各种收集来的东西。把这些碾成墨，大笔一挥，就成就了这个喜马拉雅。”
坐在蒲团上，戴志康品着茶，向访客们娓娓讲解着喜马拉雅中心的由来。“我们花了十年的工夫来研读这个天数做成的喜马拉雅中心。我想，作为一个文明的守护神，她希望在熙熙攘攘的街上增加一点颜色，留一点东西，让我们不要迷失方向。”
倾注着戴志康十年心血的喜马拉雅中心，宛如一个庞然大物矗立在浦江一侧。在主人的理解中，“这是一个开放的广场，里面什么都有，酒店、商场、美术馆、剧院等等。虽然，不是每一个人都可以住五星级酒店，但是这个商场的每一个角落都是开放的，这是24小时的不夜城。”
2001年，在上海新国际展览中心对面的这块空地上，戴志康开始了一次探索艺术和商业结合的梦。“一开始我是想做一个配套的高端酒店，当时我还想在浦东搞块地建一个美术馆、一个艺术馆。后来就想在自己的土地上，把文化中心和酒店合在一起。”
怀着这样的梦想，戴志康开始寻找真正能够把文化和艺术相结合的建筑师。当他拿到日本建筑大师矶崎新的设计方案，激动万分——那正是他夸下海口的“世界一流艺术中心”蓝图。可是，一算投资，远远超出了原来的预算，尤其是非赢利部分的文化创意部分投入过大，靠自己的实力近乎无法承载。
整个方案在2005年停滞了一年。戴志康同时面对着两项任务：“一要做一个这个时代的优秀作品，它能在文化艺术上站得住脚”；“另一个，则是要完成财务上的可行性”。到了2006年，终于找到了解决之道——把项目的一半设计在地下，加上地铁线的开发，使得在财务上基本取得平衡，也取得银行的认同。
2006年，喜马拉雅中心举办开工伊始，戴志康特意从西藏请了20个喇嘛，为开工做祈福。戴志康回忆说，“那一天，天上佛光普照”。
天上“佛光普照”并不预示着地上“阳光普照”。先是希望进驻的上海国际电影节方面提出修改剧院设计的要求，这意味着中间设计一切需要重新来过，于是重新做等比例模型，重新进行技术攻关。直到2007年初，喜玛拉雅中心才开始真正进入开工建设阶段。
到了2008年，工程因资金困难再次延期；2010年初，当证大拍下外滩“地王”后，宏观经济政策一下子收紧，原本的财务状况更是雪上加霜。原本赶在世博前完工的喜玛拉雅中心，如今只能冠之以“后世博”概念了。
从九间堂到大拇指广场，从水清木华国际公寓到五道口金融广场，再到如今的上海喜玛拉雅中心，非典型地产商戴志康都高举着文化、创意的大旗，尽管，资金是永远的“痛”。
作为商人的戴志康很坦白，自己当初的动机是想“文化搭台，经济唱戏”，“说穿了，也是想让文化做三陪小姐的”。但是，“做到半当中，我的想法变了。我意识到文化艺术才是我的目标，经济不过手段。现在，对我来说，纯粹的资本、纯粹的经济没有用处，只有文化有用。”
“当我没钱的时候，想要多挣点钱吃饱肚皮，买个房子之类的。当超越了这些物质需求以后，人更多地想——我要更多的钱干什么？”“这就讲到人的生活终极目标上去了。物质的东西都上帝创造的，人无非是从这里搬到哪里，从地底下挖到地面上来。只有文化是终极，人类唯一创作的就是文化艺术。”
今年2月，上海证大以92.2亿元拍得外滩“地王”——金融城核心区8-1地块。“外滩地王的项目比这个要大三倍，我估计1/3的时间就可以做成”。“实际上，做原创的第一个过程觉得比较特别，探索起来比较复杂，以后就是复制它的管理。证大房产板块以后就是以商业地产为中心来做项目。”
最让他感到得意的是，十年建城，尽管屡屡遭遇“极大的危险和压力”，然而算一下帐目，上海证大在文化上的投入竟然回报颇丰。30亿的投资中包括了艺术收藏，“按照前两天嘉德拍卖行情来评估一下，我们美术馆艺术藏品的价值已经超过这个楼本身。所以，要算财务帐的话，我们不亏的。”
