1978年美国的两个没毕业的大学生，已经在一间简陋的车库里，创办了苹果电脑公司。而柳传志已经32岁，不仅一事无成，甚至连该干什么还没想明白。
柳传志：我记得大概在78、79年什么时候，我曾经在人民日报上看过一篇文章，是讲怎么养牛的，让我看了以后兴奋不已。因为在咱们国家日民日报上从来登的都是及其重要的头等大事，就是有关政治的事，怎么还会讲起养牛的实行呢？说明可能国家真的要风向要变了。要做这些务实的事了，这些都给了我们这个非常这个振奋的这种感觉。
敏感的柳传志微微感到一丝清凉的风向他吹来。他在动用所有的感觉器官猜想着这微风之后的天气。然而这时候计算机所水平还停留在以军事为目的的大型计算机的研制中。十年的与世隔绝让他们对世界上的计算机商业化的发展一无所知。1979年改革开放以后，技术人员才接触到，少的可怜的国外技术资料。这让他们重新焕发了激情，重新努力地投身多工作中去，但计算机所里依然没有人想过，计算机的商业用途。
柳传志：人们都非常想好好工作了。我自己也是一样的，非常愿意把全部的精力投入到业务工作中，但是又让我产生新的苦闷的实行就是不停地做出来科研成果，当时我们是做计算机的，做出这个大型的在国内认为是最先进的机器以后呢，就是放在那儿然后又做下一个。而那个机器本身既形不成产品，也不能很好的应用技然后就忙着写论文了，然后评职称了等等。所以有这么两次以后，就又让产生新的想法。说我们这个到底是做什么，
科学的春天给了知识分子好的生存环境，虽然我们也勤劳的终日在中国科学院里搞技术研究，但我们到底又为国民经济做了什么贡献呢？我又一次的陷入了迷茫之中。
柳传志：我是因为在1981、82年以后，阅读了国际上的技术资料以后，认为我所做的技术工作本身，做不出来什么太大事情。跟国外的差距也很大，所以我就是想努力跳开这个研究所，后来科学院这个干部局要人，这个要的单位又恰恰是叫领导干部处，是专门这个来配班子的这个所，这个所长大概没有法拦了，所以哪要我，我就要蹦出去，以后再说，当时在那种情况下我就蹦出去了。
然而柳传志在这份令人羡慕的岗位上，没干多长时间，一个消息又让他不安分起来。
柳传志：在那里其实实际工作也不到一年，这时候中关村(行情论坛)这边科学院科技改革已经开始研究所办企业了。那才是我想去的地方，所以又从那儿赶紧往回蹦，蹦回到计算机所里边办企业。解说：这时候的中关村已经悄然兴起了几家企业，但是他们的主要业务都围绕着计算机展开。我大概也是1984年初就开始，这些公司本身做什么呢？基本上都是围绕计算机转的，他们叫不同的名字，但是公司里的一些骨干人员都是跟科学院特别是跟我们计算所是有关的，他们在那儿想法倒腾批文，进出口机器，或者给人家组装机器等等。那个收入相当丰厚，这样的话我们所里边的一个中专学历的同事到那儿工作的话，工资奖金会几倍的高于在研究所的同事，这样的话计算所就会军心不稳了。
这时候我们的所长，就受到很大的压力，于是也适应科学院的要求，想所里头办一个带点这种官方色彩的公司，能不能将来真的挣了利润以后，能够补贴所里人的奖金什么的，让军心稳定下来，这个可能是所长当时的一个，主要的想法。
那时候的中关村已经有很多人捞到钱了，稍有专业知识的人就有可能在客户的无知当中，去获得利润。这让计算机所里的中国计算机权威们心里有点不舒服，但是，住在车棚里无论怎样也算是科研人员，到了中关村去自己算什么呢？于是很多人就在这两种想法当中，摇来摆去，终于听说自己的计算机所也要办公司了，心里面更是有种说不出的感觉。
柳传志：大多数的科技人员是不愿意，像我这样很愿意办的。
领导凭着对柳传志的了解，任命了他和另外两位同事，开始公司的筹备工作。中科院计算机所又把旁边传达室的两间房子腾出来给了他们，柳传志被任命为公司的副总经理，由三个人组成的公司班子开始运行。而领导给柳传志的公司启动资金仅仅是20万元。
柳传志：两台半的电脑钱。当时呢，就是给了我们二十万块钱，就二十万块钱今天听起来也不算少，因为二十万按照今天的物价比，应该是十倍二十倍，其实我这儿不同，我开的什么公司呢？本来希望开的是一个跟计算机ＩＴ行业有关的公司，当时的电脑可是要七八万块钱一台，那比今天的贵多了，那这个公司不是卖猪肉，所以这个情况是不一样的。
