这意味着，尽管表面看在为自己女儿打工，但他仍然是碧桂园这艘地产巨舰的掌舵人。
碧桂园集团的创办者兼灵魂人物杨国强，其经历可谓上世纪80年代以来内地民营企业家的发家缩影。他现年53岁，身高约1米75左右，皮肤黝黑身材偏瘦，有见过他的人评述“西装永远像大一个码”。他出生于顺德北滘镇，自幼家贫，上世纪80年代时因做建筑承包商积累了第一桶金。根据香港媒体报道，他17岁前未穿过鞋。年轻时曾放牛种田、做泥水匠，当时月入180元。
在接受《瞭望东方周刊》专访时，杨国强表示曾经对“每天挣5毛钱”的生活产生过绝望。
相比现在,2006年胡润百富榜，碧桂园共有十位股东入选，其中6位都是来自顺德的杨姓人士。而杨国强的年薪目前也是董事之中最高的，2006年年薪146万元。
现在杨国强位于北滘镇广教村的祖屋仍保存完好，当地村民表示，杨国强每年只有春节才回祖屋，平日一名女村民负责清洁。屋内设备简陋，可见这名富豪生活极为简朴。
在成为名下楼盘年销售额数十亿元的富豪后，杨国强仍然非常低调，在媒体上从未见过他的专访。而他经常在新盘开盘时在销售现场观察销售情况，着装简朴得往往会令旁观者以为他是一名中年“包工头”。
2007年4月3日，广东房地产开发企业碧桂园集团在香港交易所公开招股。4月13日，因为招股反应热烈，碧桂园决定每股定价5.38港元，集资129亿港元，4月20日正式在香港挂牌上市。
从1992年开始，在15年的时间里，杨国强的碧桂园集团，从曾经4000套房只卖出3套的惨淡经营，发展成市值800多亿的综合性房地产开发公司，并捧出新一任的中国内地女首富。
一提起杨国强，广东顺德北滘镇广教村的村民大都表示：Boss强（当地人对杨国强的称呼）成为巨富“并不奇怪”，因为他“很有胆识，能抓住机遇，又有人提携”。
然而，农民出身的杨国强，据说在18岁之前从未穿过新衣服。他曾放牛种田，做过泥水匠和建筑包工头，当时月收入180元。24岁时在北滘镇房管所任施工员。后来，在哥哥杨国华的帮助下，进入了顺德第二建筑公司，从底层开始做起。
“他本身就是做建筑的，加上哥哥在二建里是当领导的，所以地位提升得很快。”村里一位老人说。1989年，曾经的泥水匠杨国强成为镇政府旗下建筑公司——北滘建筑工程公司的法定代表人兼经理。
1992年，随着邓小平南巡讲话的发表，沿海开放的几个城市，出现了一股房地产投资和开发的狂潮。数据显示，这一年中国的房地产投资与1991年同比增加117％。也正是这个时候，杨国强开始了自己的房地产创业之路。
当年，顺德碧桂园的开发商由于第一期销售情况一般，其中一个股东准备退出，当时主业还是建筑承包商的杨国强毅然接盘，低价买下顺德碧江及桂山交界的大片荒地，兴建4000套别墅和洋房，并以“碧桂园”命名，开始进军房地产。
但杨国强的房地产之路在刚起步时就遭遇重大挫折。1993年的宏观调控让这一轮房地产热迅速烟消云散。杨国强接手的碧桂园亦是如此，4000套房只卖出了3套，几成烂尾楼。
此时，记者出身的楼盘策划人王志纲在观察碧桂园后，提出兴建一所贵族国际学校，吸引有钱人的儿女就读，并以此带动学生家长到穷乡僻壤买楼定居。杨国强此后采纳了这一建议。不仅如此，碧桂园学校还向每名学生收取30万元的教育储备金，并规定学生在毕业后才能取回。这个零息融资的方法，是杨国强的得意之举，也为当时陷入困境的碧桂园带来一笔不菲的流动资金。凭借此举，他成功地将楼盘卖光。
关于两人的合作有个插曲:
1993年，事业上一路顺风顺水的杨国强首遭危机。当年杨国强的建筑公司还不强悍。他们已经为顺德三和物业发展公司带资建造了近4000套别墅，房子盖好了，没人来买，而事后看来，开发商原本无心卖房。毋庸置疑，当时的三和公司也只是以炒家心态拿下了顺德和番禺交接处的1000多亩“前不着村，后不着店”的土地。
所以，1993年下半年，中央针对股市和房市的泡沫进行调控挤压，银行被勒令与自办房地产企业脱钩。 这种情况下，投资逾亿的“碧桂园”项目也基本面临死火状态。
因此，当杨国强向开发商索要工程所垫费用时，三和股东们最终答应以变通的方式，让杨国强销售已经盖好的别墅，以销售收入核销建筑成本由造房者变成卖房者，杨国强和他的建筑队看起来无辜，也缺乏准备。
后来的事通过《谋事在人——王志纲策划实录》一书都知道了。
1993年10月某天，经人推荐，杨国强请来了新华社记者人称“记者王”的王志纲，初衷不过是想借后者的一支笔，为碧桂园项目鼓吹一番。然而，在王志纲一顿抢白之后，杨国强不仅不生气，反而当场拍板聘其为总策划。
很快，曾萌动于杨国强脑海里的以办学带动楼盘销售的想法变成了现实。王志纲的大手笔文案，以及对媒介势能的出色调动能力，使碧桂园学校短期之内，获得了与“可怕的顺德人”这个生猛概念关联密切的符号价值。在收取3亿多元教育储备金之后，1300名来自广东各地的先富者子弟成为碧桂园学校的首批“贵族”培养对象，他们的老师，则是从全国各地的8000名应聘者中推选出来的最优秀者。
有了现金流，也有了学校这步活棋，再加上“给你一个五星级的家”的远景提炼和高密度推广，碧桂园的楼盘销售终于找到了自己的杠杆和支点。
1995年，杨国强和4个拍档利用三和公司原股东缺乏操盘信心的弱点，逼其摊牌，仅以8000万元的代价就拿下了碧桂园物业发展有限公司。其中，杨国强占6成，其余4人各占1成。
“我与杨国强的合作，是财智双赢的结果。”在双方结束合作10年后，王志纲在朋友间某次小型聚会上如是评价。
