2009年1月，《国务院关于推进重庆市统筹城乡改革和发展的若干意见》将重庆的发展定位于长江上游金融中心。
“重庆打造的这个金融中心，和上海、北京的不一样。上海是一个以要素市场为基础的中心，北京是以管理总部为基础的中心，那么重庆要做什么？我们判断，重庆是一个以产业为基础的、投融资活动频繁的中心，这个中心从金融上带来的一个特征，应该叫做结算功能。”重庆金融办主任罗广对媒体表示。
新加坡成为重庆效仿的对象。新加坡没有太多世界级公司的总部，股票市场影响也不够大，但每年有一万多亿美元的金融结算业务。
为了打造结算类金融中心，重庆千方百计吸引加工贸易和电子商务的离岸结算业务。例如，拿下惠普1000亿美元加工贸易离岸结算业务，在今后两年再引进两三家跨国公司的离岸结算业务。
重庆市市长黄奇帆近期透露，重庆已与国际最大的电子支出平台支出宝(PayPal)签约，建设PayPal的中国电子商务国际结算中心，估计明年将有100亿美元的结算量在重庆完成。
“他们到了重庆，可以享受15%的所得税，在新加坡则会高几个百分点。”罗广如此解释PayPal把新加坡的结算中心搬过来的原因。整个人民币离岸结算营业市场价值达上千亿美元，将为重庆带来巨大的税收收入。
重庆高调亮剑之时，西部其他城市感到了压力。如成都和重庆就成为竞争最为激烈的对手。
“中国城市金融发展水平评估报告”指出，就当前城市金融发展水平看，成都各项指标都高于重庆；但仔细观察，两者的差距相当小，成都明显有被追赶甚至被超过的趋势。
早在1993年，重庆还未被设立为直辖市之前，成都被国务院确立为西南金融中心。在重庆确立长江上游金融中心目标后，不甘落后的成都市政府推出了《成都市金融产业发展规划（2010—2012年）》，目标是到2015年将成都建成西部金融中心。
事实上，两座城市在金融中心建设方面有诸多雷同之处：为推进金融结算业务，重庆提出“三六三”的模式，第一个“三”是指均衡发展银行、证券、保险三类金融机构，对此成都提出了巩固壮大传统金融业的建议；“六”是指发展风投、私募、信托、租赁、小额贷款、担保公司六类新型金融机构。成都则提出了大力发展新兴金融业，包括风投、私募、村镇银行、贷款公司、担保机构、金融租赁等，其中五项相同。
成都和重庆还没分出胜负，西安又加入了西部金融中心的争战中。2010年2月25日，西安市政府出台了《关于支持西安金融商务区发展的实施意见》，对入区企业开出财税、土地、生活服务等诸多优惠大单，以早日实现西部金融中心梦想。例如对金融机构总部迁入浐灞最高补助1000万元，金融机构聘用的高管以及中层人员，全额返还其上一年度实际缴纳的“工资、薪金所得项目”个人所得税地方留成部分，返还期为五年。
“我们须意识到：金融中心的建设需在区域经济协调发展的框架下进行，发挥不同城市各自的优势，避免恶性竞争造成资源浪费。”前述评估报告评价。
上海VS香港
——国际金融中心之争
2009年国务院宣布在上海建设国际金融中心，引发了另一个城市——香港的担忧。
伦敦独立机构ZYen Group发布的《全球金融中心指数》（GFCI）2009年度报告显示，香港在目前的全球金融中心排名中仅次于伦敦、纽约和新加坡，列第四位，上海位居35名。
国家发改委副主任刘铁男曾在2009年4月29日的新闻发布会上坦言，香港和上海的金融中心，“规模、产品多元化、国际化程度，以及参与者的专业水平，还不在一个层次上”。
然而，香港也有对未来的焦虑，它作为亚洲和远东金融中心的地位有朝一日是否会被上海取代？亚洲经济是否有足够的增长空间允许香港和上海同时作为国际金融中心？香港是否面临被边缘化的威胁？
近期中国城市竞争力研究会公布了2010年的排名榜调查,结果香港仍居第一,但在城市成长竞争力的排名中,香港远远落后于上海、深圳、北京等城市。
根据“中国城市金融发展水平评估报告”，香港的国际金融中心地位存在两大问题：其一，如何进一步地依托内地，并为内地下一步对外金融开放提供服务；其二，如何解决港币和人民币关系的问题。
2010年1月19日，上海市金融服务办公室与香港财经事务及库务局在香港签署了《关于加强沪港金融合作的备忘录》。两个明争暗斗的城市，确定了“优势互补、互惠共赢”的合作原则，将加强在金融市场发展方面的合作，支持金融机构互设，加强金融人才培训和交易的合作等。
