“热带海洋世界”曾是我国第一个集中表现海洋旅游文化的大型、综合性主题公园，2005年由于经营不善休业，从而也使其境内鼓噪一时的“千年塔”处于闲置状态。在海口的规划图上，未来取“千年塔”而代之的，将是一个高300多米、108层的海上七星级酒店以及一个集会议、展览、酒店、大型商业住宅为一体的多功能综合区。
“千年塔”成为短命塔，只是海南岛上众多生硬人造景观不幸夭折的一个缩景。
关于海南“人工设计”着力过重背后隐藏的种种规划问题，联合国世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法有尖锐的批评：“海南绝不能建成一个迪士尼。”3月21日，塔勒布·瑞法在2010博鳌国际旅游论坛期间对本报记者说，海南在建设“国际旅游岛”过程中，必须保持本土以及原生态的特色，“人工设计的成分不能过多。”
“海南目前处于比较急躁的状态，但是国际旅游岛建设不可能一蹴而就。”塔勒布·瑞法进一步表示，他希望几年后再次来到海南，“不是看到翻天覆地的变化，而是依然保留至今的美丽悠长的海滩。”
海南仍在学习
“北纬18度”——带点诗意的称谓。
在这条金色纬度线上，从夏威夷到普吉岛，从济州岛到加那利——共同的资源禀赋（阳光、海水、沙滩）造就了多个岛屿型旅游经济传奇。对同处于北纬18度的海南而言，长久以来，这都是一个有想象力的话题——海南，能否也成为“北纬18度”上的又一颗明珠？海南如何借鉴夏威夷等国际旅游岛的开发经验和国际推广经验，走出一条海南特色的路来？
何为海南特色的“国际旅游岛”？
目光放远，现成的模式似乎唾手可得。最初，《关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》甫一出台，“将海南打造成中国的迪拜”便成为一种“时尚”的解读。因为，虽然迪拜不是旅游岛，但自2003年以来，迪拜的旅游收入就超过石油收入，占到GDP10%以上，而且旅游业也解决了1/4的迪拜人口就业，这让拥有800万人口，但解决旅游就业人数仅为17万的海南，心向往之。
但是一场突出其来的迪拜危机，显然也给急于求成的海南提了个醒：为建造国际豪华度假胜地，迪拜的高速发展背后是大举借外债的高风险模式。这种模式在全球金融危机的冲击下，瞬间显出其局限性。
这一点，经历过一次楼市泡沫崩盘惨痛教训的海南已经有了比较清醒的认识。其副省长姜斯宪在接受本报采访时肯定地说，“海南不是迪拜，也不会成为迪拜。”
那么，海南“国际旅游岛”如何建设？更多的目光又漂向夏威夷。
从资源禀赋上看，海南省委书记卫留成就如此评价过海南相比夏威夷的优势：夏威夷面积只有海南的1/3，从自然条件看，海南还有原始森林，动植物多样性优势时显，同时，海南的高山内河流域也远胜于夏威夷，因而打造一个东方夏威夷，海南有良好的自然基础。
但是，走“夏威夷模式”，海南的差距不在自然禀赋上，而在更多无形的软件中。比如，夏威夷人口仅128万人，大多以旅游业为生；来夏威夷的游客，有65%都是回头客，它成为不少家庭游客的固定目的地，其中相当高比例是国际游客。这都来自于夏威夷出色的品牌效应以及国际营销能力。
这些都是海南的短板。据了解，目前海南接待最多的国际旅客大多来自韩国、俄罗斯和日本，仅占总游客数量的3.5%左右，国际游客的单一性反映了海南品牌营销能力的不足。不少专业人士认为，阳光、沙滩，海南并无区别于其它国际海岛胜地的竞争优势。“阳光海南、度假天堂”——海南的自我定位依旧欠缺个性的独特性，这关乎海南更为长远、全面的品牌规划。
海南寻找“国际旅游岛”的自我定位，仍在路上。
在海南省旅游委副主任陈耀看来，夏威夷虽是海南的榜样，但海南还要学习很多地方旅游发展中的优点和做法。
3月21日，同样出席博鳌旅游论坛的国际拳击总会主席吴经国受访时表示，海南建设国际旅游岛的消息吸引了身在瑞士的他，他将目光投向了海南，决定在海口建一个拳击馆。与此同时，瑞士作为成熟的旅游目的地，其可持续发展和诚信发展的经验也引起了海南的注意。
事实上，就在3月16日，海南省长罗保铭就会见了瑞士驻华大使顾博礼一行，而顾博礼抵琼的主要目的就是出席该日举行的中瑞合作管理培训项目－海南子项目第一期培训班结业暨第二期培训班开班仪式。
据了解，中瑞合作管理培训项目海南子项目头两期的课题分别为“海南国际旅游岛建设研究”以及“海南国际旅游岛建设城乡规划研究”。海南显然想在建设国际旅游岛的路上博采众长，吸引更多的国际经验。
要建出一个什么样的国际旅游岛？海南还没有找到自己清晰的定位。
找准定位
2007年5月，英国My Travel集团首开了西欧国家直飞中国的定期旅游包机航线——由英国曼彻斯特飞至中国三亚。这条航线每年将给海南增加近万名西欧高端游客，然而运行不多久即宣告停运。
在讲述关闭航线的理由时英方人员说：“我一到机场，就像个哑巴；在出租车上，我还是哑巴；到了酒店，我觉得自己是半个哑巴。”海南的旅游相关行业的外语水平成为海南吸引国际游客的一大掣肘。
另外，海南旅游配套产业链不完善成为海南吸引回头客的主要障碍。一位美国游客在三亚抱怨说，除了沙滩、阳光、海水以及酒店，他无处可去。更有游客抱怨：“除了躺在沙滩上，海南游乐项目太少。而沙滩再美，看了3天也会烦。”
对于蹒跚学步大建“国际旅游岛”的海南而言，学习国际经验固然重要，但是认清自身优劣势，完善自身，再取长补短更为重要。
世界旅游业理事会总裁让·克劳德·鲍姆加滕3月21日在博鳌旅游论坛期间也表示，海南不能重走西班牙、墨西哥旅游过度开发的老路，也不能简单复制夏威夷的经验。“海南不但要树立一个环保、绿色的形象，同时也要将环保、绿色的理念贯穿旅游产品的开发当中，”让·克劳德·鲍姆加滕说。
