这些举措为改革活动家们在重塑商业游戏规则的第一大战役中提供了新弹药，这个战役就是高管薪酬之战。华尔街高风险、高回报模式的失败，势必在两大方面——高管薪酬和股票期权的运用上——带来变革。
在薪资多年飙升之后，美国的企业首脑们能够预计到，今后几年的薪酬将相对微薄。随着低迷从金融行业蔓延到实体经济，即便是那些尚未接受联邦政府援助的公司，如通用电气、联邦快递(FedEx)和摩托罗拉(Motorola)等，也加入了那些在政府保障下维持的公司行列，大幅削减高管的薪酬。
许多公司还在重新审核高管工资与其他雇员之间的差距。在美国，公司高管和普通员工所获薪酬的差异几十年来不断稳步扩大，在2007年其平均值估计高达275倍，成为美国财富不平等加剧的重要原因之一。
造成高管薪酬飙升和迷恋短期目标的原因中，股票期权和其它形式的激励是很重要的部分。迄今为止，股票期权一直被赞誉为将高管薪酬和股东利益一致起来的一种工具，但人们越来越怀疑，这种做法相当于为了与高管无关的股市上涨来奖励他们。在银行业，年终授予期权及股票奖励的做法还有另外一个缺陷，那就是在对员工进行奖励之时，公司或其股东还远不能判断其经营是否会取得回报。
一些银行已宣布相关计划，如果某些雇员负责的交易日后出现重大问题，那么其远期奖金将被银行收回。但是，这个某高管口中“用他人的钱奖励我们自己的时代”带来的影响，将远远超越金融行业的范畴。目前看来，监管机构和投资者肯定将引入诸多措施，强化薪酬和长期绩效之间的联系，比如在员工退休前禁止其出售股票和期权，甚或直接制定一个薪酬上限。
联邦快递创始人兼首席执行官弗雷德·史密斯(Fred Smith)去年12月道出了众多企业领袖想说的话，他预言道：“令人不快、数额超乎想象的薪酬将越来越不太可能出现了。在董事会层面……讨论事情将考虑尽量减少股东需要付出的代价。”
董事会本身也将受到舆论的攻击。金融企业遭受的损失表明，那种关于董事在睿智地维护着股东利益的信念实为谬论——一个对于愤怒的投资者和渴望赚钱的律师来说毫无用处的谬论。因此，董事会的构成很可能将发生重大变革。
美国资深猎头罗素·雷诺兹(Russell Reynolds)表示，董事将必须要更为见多识广，也更加无私。“那种董事打得一手好高尔夫球、但不懂业务风险/回报比率的日子已经过去，”他表示。“但是，目前的环境却要求人们能够以相对较少的薪酬去把时间投入到企业中。这几乎是一种慈善行为。”
鲍勃·波曾(Bob Pozen)等投资者认为，上市公司董事会应该向其非上市竞争对手的董事会看齐：规模较小，反应更为敏捷，更加称职。“那些非上市公司的董事拥有专门知识、时间和动机去充分了解公司的问题，” 鲍勃·波曾是MFS投资管理公司的负责人。
杰夫·伊梅尔特(Jeffrey Immelt) 2001年从韦尔奇手中接掌通用之后，该公司股价下跌了约四分之三，而就在日前，标准普尔(Standard & Poor's)取消了通用公司的AAA评级。他最近曾感叹道：“在上世纪90年代，任何人都可以经营企业。一条狗也可以经营企业。”
对伊梅尔特和他同时代的人而言，不幸的是，现在不是上世纪90年代，也不像那之后的一些年。随着曾被认为坚不可摧的企业结构在经济动荡中崩塌，企业界所不得不放弃的，将远不止是头等舱的待遇。
