这个爱情故事值得我们体会一下。
爱情故事的女主角是嘉伦·璧森(1885-1962)。她是丹麦的一双文学国宝之一(安徒生是另外的一位)。可是，嘉伦·璧森是在她50岁之后才成为作家，她的文学作品均是先用英文写，先在美国出版，然后从大西洋的彼岸再回到丹麦来。她那些文体美丽，内容富有想像力、神秘感和人生智慧的作品已被永远保存在国际文学宝库中，成为后世国际学者研究的一门科目。
她在非洲找到她一生最好的爱情，发生的时间是在她结婚之后和成为作家之前。
她28岁那年，跟一位瑞典的男爵结婚，但婚姻是没有爱情的。她爱的本是男爵的孪生兄弟，但她所爱的那个对她感情漠然，她不爱的那个倒是愿意跟她结婚，两人移民到非洲去种植咖啡。
于是，嘉伦在1913年到了非洲。她用她自己家庭的财产在非洲东部(今天的肯尼亚)买了一个咖啡园，但她的男爵丈夫很快地便对经营咖啡园失去兴趣，改行做狩猎导游，带领那些专程到非洲来打猎的富有白种人去狩猎狮子、豹子、大象等野兽，只偶然回咖啡园小住；而且他在外面有很多的女人，包括当地的黑种土女和他狩猎顾客的太太们。
嘉伦对她丈夫在外面的放荡不羁的性生活似乎并不在意。丈夫给了她男爵夫人的名誉和地位，满足了出身平民的嘉伦的虚荣心。但是，这对没有爱、没有共同兴趣的夫妻之间仍然有性的关系，因为嘉伦从她丈夫那里传染上了梅毒，曾返回丹麦医治。但嘉伦没有要求跟丈夫离婚，一对夫妻过着平行线似的生活。嘉伦以男爵夫人的身份独自经营她的咖啡园，她的男爵丈夫在外地流浪狩猎。夫妻两人偶尔才见个面。
这样，5年的光阴过去了。在这5年中，嘉伦常常听到当地的白种人朋友谈论一位在非洲居住的英国贵族，众人把这位男士亲热地简称为丹尼斯。丹尼斯是一位英国伯爵的儿子，他比嘉伦早一年到达非洲定居，从事生意交易和当狩猎导游。
丹尼斯长得英俊非凡，身材高高大大，态度幽雅，脸上带着柔情万分的表情。他聪明、多才多艺、能文能武、英勇能干，跟嘉伦的丈夫同被当代人称誉为当年非洲最佳的两个白人狩猎者。在社交上，他谈笑风生、幽默风趣，却又喜欢讥世嘲俗，认识他的人都爱慕和崇拜他。
在嘉伦33岁那年，她在一个晚餐宴会上首次遇见丹尼斯。嘉伦对这位她久仰大名的英国贵族一见钟情。她觉得她仿佛被爱神的铁锤重重地打了一记似的，爱的火花顿时飞溅，这是她自己对首遇丹尼斯的感受的形容。当时她心里只有一个愿望：能再见到丹尼斯。
一个月之后，嘉伦在她的咖啡园举行一个打猎宴会。丹尼斯是被邀请的客人之一。宴会后，他独留在嘉伦那里过夜。第二天早晨，嘉伦开车把他送回城里去，两人共进午餐，长谈不休。从这时开始，他们便成为情人。
在嘉伦的眼中，丹尼斯是她梦寐以求的理想男子。她在写给她家人的信里这样说：“我到了这把年纪，竟然能在一个男人的身上找到我理想的化身，诚然是一件难能可贵的事！”
那么，嘉伦对丹尼斯的吸引力何在？
丹尼斯是为了逃避英国的贵族上流社会的虚伪、保守的习俗而跑到非洲来寻找无拘无束的自由、广阔的空间、奇异的经验、神秘的风味和冒险。他可能在嘉伦的身上看到这一切的象征。
丹尼斯不但是一个发誓终生不结婚的男人，而且他害怕别人占有他、依赖他、利用他。在他和嘉伦的爱情中，他一开始便立下原则性的规定：“把伤感的小曲改变成快乐的调子；我不是为了给予同情而来；我是为了取得欢乐而来。我每次来相会一定是出于自愿的。”
在他们这段持续了13年的爱情中，嘉伦是绝对遵守情人立下的原则的。丹尼斯并不是和嘉伦亲亲热热地长期共居一室；他在嘉伦的生命中进进出出，来了又走，走了又来。他每次来看嘉伦，只逗留一两个星期，便又出发去做游猎远征，不然便是返回欧洲，一去便是数月半载。等到他们相恋5年之后，他才把他的杂物和书本搬到嘉伦的咖啡园，但也不能算是同居。他只是把嘉伦的家当做外出远征的基地，去留不定，离开的时间长，逗留的时间短。
