干谷范围很大，呈褐色或黑色，无植物生长，故被形容为“赤裸的石沟”，动植物能长时间地保存在干谷的干冷空气中，正如肉能长时间地保存在冰箱里不变质一样。在干谷里散布着被保存下来的海豹尸体，它们可能死于数百年，甚至数千年前。
干谷内的尸体
南极洲干谷那贫瘠的土地上，布满了细碎的砂石，被认为是地球上最像火星地貌的地方，同时也是地球上最接近火星环境的区域。它拥有奇特美妙的地形，这里几乎没有降雪，只有一些陡峭的岩石，看上去完全不像是地球，干谷底部有时存在着永久性冷冻湖，冰层达数米厚，在冰层之下盐度非常高的水中生活着一些神秘的简单有机生命体，目前科学家对这些神秘生命体的研究仍在进行中。
