最近，南海局势骤然升级。先是菲律宾议会通过了2009年度“菲律宾群岛领海基线议案”，将中国拥有的两组岛屿——南沙群岛和黄岩岛划为菲所属岛屿。接着，2009年3月，马来西亚总理登上我国的弹丸礁“宣示主权”(相关报道详见06版)。那么，南海局势为何骤然升级？
是国内政治斗争的需要
按照《联合国海洋法公约》的要求，各成员国应在2009年5月提交领海基线声明。菲律宾和马来西亚两国领导人在南海问题上频频出招，虽说与《联合国海洋法公约》的要求有关，但也是想在其国内政治斗争中争取主动。
1月28日和2月3日，菲律宾参众两院以高票通过了所谓的“菲律宾群岛领海基线议案”，“宣示对南海部分岛屿享有主权”。这与菲律宾国内政治有一定的关联。明年5月，菲律宾将举行总统选举和地方选举，各派政治力量为了赢得选举，开始积聚力量，并尽可能地利用一切机会为自己捞取选票。“领海基线议案”无疑为各派政治力量提供了一个展现“爱国”形象的良机。
2008年3月8日，马来西亚政坛发生了“政治海啸”，以巫统为首的执政联盟——国民阵线遭遇40年来最惨重的失败，在国会里丧失了以往控制2/3议席的绝对优势。在此背景下，逼总理巴达维下台的呼声日高，而接班人纳吉布多项丑闻缠身，且被前总理马哈蒂尔批评为“软弱先生”。
为了树立硬派形象，纳吉布在2008年8月11日，以国防部长的身份登上弹丸礁(马来西亚称拉央拉央岛)“宣示主权”。据马新社2008年8月12日报道，纳吉布说：“马来西亚将捍卫拉央拉央岛主权，因为我们不想再失去与白礁(马与新加坡有主权争端的礁石，2008年5月被国际法院判归新加坡)一样的领土了。”他还强硬地表示：“我们拥有战舰、战斗机，别人将不敢侵犯我们的主权。”
3月5日中午，马来西亚总理巴达维又登上了弹丸礁，但他的言辞相对委婉。据马新社3月5日报道，巴达维登上弹丸礁后说：“这里以珊瑚礁丰富和潜水爱好者聚集而闻名，并将有希望成为未来海上旅游中心。”他希望该地区能得到很好的保护。
陪同他访问的有马来西亚国土部长以及当地的地方官员，“宣示主权”的意味很明显。4月7日，马来西亚的沙捞越州将举行国会议席的补选。这次补选无疑对执政的国阵具有重要意义。因为在国阵里面，东马的沙巴州和沙捞越州占有46个议席，是国阵执政的重要基础(反对党联盟只要再拿到30个议席，就可以推翻国阵)。巴达维此行一方面给当地的国阵打气，另一方面也是做给沙捞越选民看，表明国阵会捍卫他们的利益。至于马来西亚选民是否买账，则还有待观察。
另外，3月24～28日，马来西亚执政党巫统将召开全国代表大会，巴达维将在这次党代会上退位，把总理职位交给副总理纳吉布。在下台前，巴达维也要替自己的人马抢些好位置。尤其是巫统青年团主席一职，巴达维的女婿与前总理马哈蒂尔的儿子都是热门人选。身兼国防部长的巴达维，精心策划这次弹丸礁之行，也是想争取军方的支持。
