中国是世界上人口最多的国家，扩招使很多中国学生上大学不再是个难以实现的梦，这对提高国民整体素质无疑会带来深远而积极的影响。
但是，伴随着高校扩招，大学教育应该重数量还是重质量的争论也随之而现。其中最著名的是扩招之后"大学本科教育高中化，大学研究生教育本科化"的言论。
中国科学技术大学建校５０年以来，一直坚持保持适度规模"不扩招"，１９９９年以来，本科招生数始终稳定在１８６０人左右。
科大负责人认为，扩招并没有错，只是要因"校"而异。
中国科学技术大学（资料图片）
科大"恒数"和大学"极限容量"
在科大，"１８６０"被称为科大恒数。
１９５８年建校时，科大首批招生１６３４人；５０年后的今天，科大每年招收本科生１８６０人。"１８６０"这个数字自１９９９年以来，就没有改变过。
多年以来，中科大招生规模始终相对稳定，尤其是在近年来全国高校普遍大幅扩招的情况下，本科招生数量一直基本保持稳定，没有扩招。
科大为何不扩招？中科大党委书记郭传杰说，中科大是一个强调质量和特色的大学。从建校开始，就有个明确的指导思想：办学要靠发展内涵，不能靠规模创一流。"我们不能用'流水线'模式批量培养学生，也不以科技成果的产出数量为追求目标，而是强调少而精，小而强，小有小的美。"
科大校长朱清时院士认为大学都有"极限容量"。他说，每一所大学都应该有一个"极限容量"，一个班级有２０－３０名学生，那么学生和老师之间就会有很好的沟通和交流机会；如果是４０－５０人，就已经到了可以承受的极限；如果再多，上课就变成了报告会，很多学生就会失去和老师交流、进入实验室实际操作等机会，甚至有些学校学生上自习都找不着位子，教学质量必然会大为降低。
夕阳中的中科大（资料图片）
不靠规模创一流
50年来，科大从不靠规模创一流。对于一流大学，科大人有着自己的定义。
"什么是一流的大学？一所大学是不是一流，最重要的标志不是发表多少篇论文，也不是得了多少奖，最重要的是她的学生在社会上有多大的威望。比如我们大家一提谁是哈佛毕业的，就油然而生一种崇敬之情，大家知道哈佛毕业的学生一定不错。科大追求的，就是这样一种感觉。"科大校长朱清时院士说。
科大多年坚持不扩招，每年招生人数稳定在１８６０多人，使得其有相对充分的教学资源，来满足学生个性发展，培养拔尖的创新性人才。
在最近的５年中，中国科大没有新建新校区。朱清时说，不是科大不想建设新校区，而是因为科大把资金都投入了科研和教学中，如果科大新建新校区，就得挤出科研和教学的经费，冒降低科研教学水平的风险，这对于创建国际一流大学的中科大来说，不是一个明智的选择。
近年来，学校重组、新建了物理实验教学中心、化学实验教学中心、生命科学实验教学中心、工程科学实验教学中心、信息科学实验教学中心、地球和空间科学实验教学中心六大教学实验平台，下设４０多个教学实验室，另外建设了专门的"创新基地"，投入大量专项建设经费，充分满足实验室在时间、范围、内容等方面的开放要求，做到了教学时段内全天候开放。学校的科研（专业）实验室也面向本科生开放，供"大学生研究计划"或参与教师的科研活动。
在中科大，无论是高年级本科生，还是研究生，都可以平等地申请使用公共实验平台，彻底打破条块分割的格局，推动学科交叉。据统计，公共实验中心每年提供测试服务约８万机时，约３万人次。学生在一次次的科学实验中，能大大提升对科技创新的兴趣，受到科学理念的熏陶，公共试验中心已经成为原始创新的肥沃土壤。
由于中科大保持了适度的招生规模，没有因为扩招、扩展校区、大兴土木等而背上沉重的经济债务，因此中科大有能力充分保障贫困学子完成学业。科大的负责同志讲，事实证明，来自贫困家庭的学生学习往往更刻苦，在科研上的成绩往往更大。中科大对于这些学生不仅减免其学费，甚至还"倒贴"其生活费，帮助其完成学业。近年来，中科大没有一名学生因家庭经济贫困而辍学。
科大成立仅５０年，却培养了４２名两院院士、２０多名国防科技战线的将军，本科毕业生中平均每千人中产生１名院士和７００多名硕士博士，比例高居全国高校第一。
近几年来，虽然高校就业形势严峻，然而中科大的毕业生就业却不难。中科大对１９９９年至２００４年的本科毕业生离校时去向进行了统计。期间，该校本科毕业生累计有９０２６人，其中有６１５０人被直接录取为国内、外研究生，占总数的６８．１４％。每年在国内直接参加就业的毕业生中有８０％以上集中于上海、北京及深圳等经济发达地区的高新技术产业和国家重点科研、院所，其中大部分工作在当今世界上比较具有影响力的５００强跨国性企业。
