根据国际残奥委会的宗旨，残奥会在夏季奥运会后立即举行，其目的不是为了博取同情心，而是要让残疾人与健全人一样，获得平等参与体育竞技的权利，消除歧视、偏见与误解。
“可以说，残奥会的举行达到了预期目的，但是最为重要、最有难度、也是最为宝贵的遗产，是中国能否借这起重大的社会事件，引领和改变中国民众对残疾人群体和残疾人事业的观念改变。”中国残联研究室主任陈新民说。
“不是不理解而是不了解。”陈新民引用这句时常挂在残疾人嘴边的话举例认为，北京举行残奥会的契机，唤醒了更多民众关注残疾人事业的建设和发展，理解残疾人、尊重残疾人、关心残疾人、帮助残疾人等良好社会风尚进一步形成，这也是中国社会更文明、更和谐、更进步的重要标志之一。
一个目标：致力无障碍社会的建设
北京奥运会火炬手、北京残奥会志愿者培训师、曾给国际残奥委会主席克雷文担任翻译的关艳告诉记者，有爱或是无爱，关键在于无障碍，实现了无障碍，残疾人和健全人就没有什么不同了。
“前几年不敢出家门，好不容易出去一回净往地上看了，凡是碰到有台阶的地方只能选择不去。现在这些顾虑大大减少了，家人经常带着我进超市、逛商场。在首都机场，不需要别人帮助，自己便可以完成办票、登机。”在和轮椅共同度过的20多个春秋里，关艳深有感触。
据了解，筹备奥运7年来，北京市各级部门投入10多亿元人民币，无障碍设施建设总量相当于过去20年的总和。不但有5000多户残疾人家庭和1500多个住宅小区完成了无障碍改造，医院、商场、影剧院、政府等公共场所也都实现了无障碍，而畅游故宫、长城等名胜古迹，对残疾人来说也不再遥不可及。从点、线到面的改观，由单纯硬件建设到营造整体环境的转变，北京城乡的无障碍化进程取得了历史性突破。
“这是一个更加开放的城市。”中国残联理事长汤小泉将北京市在无障碍方面的努力形容为“突破性的”。她说，北京具备了接纳全市、全国乃至全世界的残疾人和老年人的能力和胸怀。而北京市残联党组书记赵春鸾则认为，这些无障碍设施，让北京百姓的生活更便利和舒适，也让这座城市变得更加和谐和宜居。
不仅如此，残疾人的各种社会障碍，也在被八方爱心逐渐消融。
几天前杨佳参观了首都博物馆，她告诉记者：“我在美国求学期间，在纽约大都会博物馆触摸过一些艺术品，当时感觉，这种服务在中国遥不可及。事实上，残奥会带给中国的变化，不仅是出行无障碍那么简单，认识上的无障碍更显重要。这个细节说明，中国已经跟国际接轨了，未来将有更多的残疾人从中受益。”
精通英语的关艳现在一家远程教育中心任职，这家单位的领导被关艳的坚定信念和顽强的毅力所打动，亲自登门拜访邀请她加盟。“按比例录用残疾人，不仅完成了政府要求，尽到了社会责任，残疾人自强不息的精神也时刻激励着我们！”一家单位的负责人如是说。
“中国残疾人事业处在加快发展的机遇期，残奥会的举行又给予了其新的发展动力，对中国社会文明进步的推动也将有巨大效果。”陈新民告诉记者，在他20多年的从业生涯中，从未见过社会各界像现在这样关注残疾人，这是基于30年改革开放、20年残疾人事业发展的结果，是一种厚积薄发的表现。
陈新民相信，借助这次残奥会的新起点，随着民族精神的深入、国家经济的发展，社会组织将越来越活跃，社会资源将越来越丰富，加之政府加强主导性的引导，整个社会参与到残疾人事业的建设发展责无旁贷，也将成为中国的大势所趋。
