1931年9月初，面对日军在沈阳的种种侵略迹象，当时留守在沈阳的奉系东北空军长官陈海华给远在北平的张学良打去了请示电话。然而，得到的回答却是张学良“命令全体空军官兵不得擅自行动”的命令。
就在“九一八”事变爆发的当天晚上，奉系空军再次传达命令:“日军闹事，不准抵抗，如有不听命令滋事的，军法处置。”那些急欲登机迎战的飞行员获知后，都非常不解地撤离了机场。
张学良能驾驶飞机飞来飞去
次日清晨，沈阳东塔飞机场突然遭到日军飞机长达一个多小时的狂轰滥炸，但整个机场却没有一架战机起飞来迎战。狂轰滥炸过后，日军派兵迅速占领了机场。日军的占领让奉系东北空军损失惨重:不仅损失了战斗飞机150余架，就连刚刚从捷克成套购买的尚未安装的机件也落入了日军手中。随着东三省的沦陷，奉系东北空军的260多架飞机全部被日军缴获。为此，张学良痛心疾首。
张学良不仅舍得花费巨资培养飞行员，而且还自己带头学习航空飞行技术
大量史料显示，当时东北奉系军阀的空军无论在航空技术、机械设备、具有专门技术的航空人员等等方面都达到了一定规模。在奉系东北空军的鼎盛时期，拥有各类新型作战飞机360多架，有近200名飞行员，能够适应多种作战方式。这在当时全国各系军阀中也是独一无二的。然而，在当时国内军阀混战的历史背景下，张学良精心培养奉系空军的目的似乎也非常简单，主要是为了对付国内其他军阀，让其他军阀尝到奉系空军的厉害，而并不是为了积蓄力量对抗日军这个外来侵略者…………
