平叛中被人民解放军抓获的西藏叛匪
当时西藏工委书记张经武、西藏军区司令员张国华都在内地开会，中共西藏工委副书记、西藏军区政治委员谭冠三将军，作为中央人民政府驻西藏代理代表，主持全面工作。
达赖喇嘛此时已被叛乱分子软禁在罗布林卡，对外的联系十分困难，但谭冠三将军仍设法通过爱国人士先后于3 月10 日、11日和15日给达赖喇嘛三封信。谭冠三在信中表示体谅达赖喇嘛的处境，关心他的安全，并对叛乱分子猖狂进行的军事挑衅，要求西藏地方政府立即予以制止。
达赖喇嘛亦于3 月11日、12 日和16日先后给谭冠三复信三封。他表示，已对地方政府官员等进行了“教育”和“严厉地指责”，并表示几天后还可能到军区去。
11日，正在湖北的毛泽东就西藏上层集团公开叛乱问题给中共中央、西南局、西南军区、西藏工委及西藏军区发出急电，对中共西藏工委、西藏军区在政治上、军事上所应采取的措施作了具体指示。电文指出:“照此形势发展下去，西藏问题有被迫早日解放的可能”，“西藏工委目前策略，应是军事上采守势，政治上采攻势，目的是分化上层，争取可能多的人站在我们一边。”毛泽东还特别指出:如果达赖及其随从逃走时，我军“一概不要阻截他们”。
3 月15日，毛泽东又在武昌东湖石屋别墅，召来张经武、张国华谈西藏严重局势及平叛、民主改革诸问题。毛泽东说:“天要下雨，娘要改嫁。阶级本性决定他们要闹事。他们总以为他们还有资本，总是手中发痒。他们要叛乱，无非是想把你张国华(指解放军) 赶走。”
谈到改革时，毛泽东说:“我们确定西藏在第二个五年计划期间甚至更长的时间不进行改革，是真的，但他们总是听不进去，因为他们从根本上是反对改革的，坏事变好事。我早就说过，只要西藏反动派敢于发动全面叛乱，我们就要一边平叛，一边改革，要相信95％以上的人民是站在我们一边的。”
他又说:“叛了也好，先叛先改，后叛后改，不叛缓改嘛。现在已经叛乱，就只好边平边改。总的方针是军事打击、政治争取和发动群众相结合。少数反动分子的武装叛乱，其结果带来了大多数劳动人民的比较彻底的解放。”毛主席的这番话，为西藏平叛、改革定了基调。
同日，毛泽东还写信给中央，对中央以谭冠三名义写给达赖的第二封信表示赞成。毛泽东信的全文是——
中央:
14日以谭冠三名义，答复达赖的一封信，很好，政治上使我处于主动。看他反应如何。如有复信，无论态度怎样，均应再复一信。以后礼尚往来，可再给信。这些信，准备在将来发表。为此，要准备一封信历述几年以来中央对诸大事件宽大、忍耐的目的，无非等待叛国分子、分裂分子悔悟回头，希望达赖本着17条（ 指“17条协议——笔者注）及历次诺言，与中央同心，平息叛乱，杜绝分裂分子，归于全民族团结，则西藏便有光明前途，否则将贻害西藏人民，终遭人民弃绝。以上请考虑。
毛泽东
3 月 15 日下午3 时
3 月17日，中共中央根据毛泽东的指示，在刘少奇的主持下，召开了政治局会议，讨论了藏军积极准备叛乱的紧急情况和毛泽东的建议。会上比较一致的意见是:最好设法让达赖留在拉萨，他若硬是出走，这也没有什么不得了。因为我们现在工作的立足点已不是等待原来西藏政府一些上层分子觉悟，而是坚决平叛，全面改革。周恩来还指出，这次事件与印度当局有关，英国和美国在幕后很积极，支持印度当局，把印度推到第一线。叛乱的指挥中心在印度的噶伦堡。
就在这一天，在拉萨发生了一起突发事件，3月17日，聚集在罗布林卡北侧的叛乱武装向我青藏公路拉萨运输站射击，并向运输站的油库、碉堡发射炮弹30余发。该站经济警察曾惠山未经请示，即擅自以六零炮向敌还击炮弹两发，落在罗布林卡北围墙以北的二百至三百米处。
当日夜晚10时左右，西藏上层叛乱集团即按其预谋，将达赖喇嘛及其家属劫出拉萨，在美国中央情报局的协助下，奔向了流亡印度之途，沿途要地都有叛乱武装警戒接应。美国中央情报局设在达卡的基地与达赖喇嘛保持密切联系，并准备好一种适合在西藏稀薄空气中飞行的C-130型运输机，随时给他们空投所需物资。
两周后，达赖一行在美国中央情报局训练的西藏特工帮助下逃到印度。在达赖一行进入印度控制区的当天，印度总理尼赫鲁就宣布:“印度政府给予达赖喇嘛政治避难。”达赖抵印度后，印度当局待之为上宾。印度当局企图通过培植达赖集团，收容逃往印度的西藏叛乱分子，对中国施加压力，达到其不可告人的目的。事后，西藏上层反动集团和外国反动派却以那两发炮弹大做文章，歪曲事实，说就是这两发炮弹把达赖吓跑的，企图掩盖达赖出逃的真相。
彻底平息叛乱
达赖出逃后，拉萨局势更加紧张，在拉萨直接指挥叛乱的“人民会议”加紧军事准备，他们以罗布林卡为叛乱指挥中心，将藏军、三大寺武装喇嘛和从邻省逃来的叛乱分子纠集在一起，组织武装自愿军，调集各地武装到拉萨集中。
到3 月19日，拉萨叛乱分子已达7000人左右，分别占据布达拉宫、药王山、罗布林卡和拉萨市内各要点及坚固建筑物，对西藏军区、西藏工委机关和中央驻西藏代表的住地，从西、北、东三面形成包围的态势，不断制造挑衅事件。
3 月20 日凌晨3时45分，枪声骤然响起，叛乱武装在罗布林卡西南拉萨河然巴渡口附近的牛尾山，首先向解放军控制渡口的连队开枪射击。随即，全市叛乱武装向中央驻拉萨的党、政、军机关和企事业单位发起全面攻击。
解放军向放下武器的叛乱分子发放路费
凌晨5时，谭冠三政委在地下指挥室召开紧急作战会议。会议决定，不待增援部队到达，使用现有机动兵力10 个连， 于10 时向敌发起反击。
到22 日上午9时，历时46 小时55 分钟的拉萨平叛斗争胜利结束，解放军共计歼灭叛匪5300 余人，缴获各种枪械8000余支，轻重机枪81挺，迫击炮27 门，山炮6 门，子弹1000 万发。取得了平息西藏叛乱初战的胜利。
