库图佐夫的战略思维虽然缺乏胆略，但也是个十分合理聪明的方案。法军的撤退部队，从战略角度去看，是一条长长的由东向西的纵队。走在最前面的(最靠西边)是大军团的前卫军，然后紧随着的就是朱诺将军和热拉尔将军所部，残余的骑兵部队以及老近卫军由皇帝指挥走在最中间，负责断后的是法军三位名将，他们分别是：忠诚勇敢的欧仁，坚毅善战的达武和勇气豪气具备的内伊。
8日，皇帝匆忙赶入斯莫棱斯克，大军团在长期行军作战之下消耗很大，需要许多时间重新恢复组织。因此，皇帝决定在斯莫棱斯克多停留一些日子，让士兵们得到休息，以便能以更好的状态继续后面的路程。库图佐夫等待的机会终于来临了。法军主力在行军中分散成几个部分，各军团之间有一段相对长的距离。
