核心提示：北伐失败了，败在了刘裕将皇帝梦凌驾于统一河山的大业之上，败在了争权夺利的政治角逐之中。
本文摘自：《中国科学报》2013年7月5日第15版，作者：蒋家平，原题为：《义熙北伐时的“国际舆论”》
东晋100多年里进行过多次北伐，均以失败告终。离胜利距离最近的一次，当属东晋末年刘裕领导的义熙北伐（公元416~418年）。宋辛弃疾的名句“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，赞美的就是这次北伐。然而，和历次北伐一样，义熙北伐最终也草草收场，功败垂成。对此，历来人们都觉得非常遗憾和惋惜，不过当时的“国际舆论”却对这一结果早有预测，看得相当冷静和清晰。
先说北魏的看法。北魏是东晋末年的头号敌人。义熙十三年（公元417年）五月，北伐前锋部队攻至潼关，即将进入后秦，刘裕亲率水军从淮、泗入清河，溯黄河西上，进驻洛阳。这时候，东晋齐郡太守王懿投降北魏，并建议北魏乘刘裕驻兵洛阳之际，“发兵绝其归路，可不战而克”。（《资治通鉴》第118卷，下同）魏主拓跋嗣听了，有些蠢蠢欲动，而大臣崔浩则劝阻说，刘裕才能过人，所向披靡，“克秦而归，必篡其主”，而“关中华戎杂错，风俗劲悍”，到时候他就是想守也守不住，所以还是静观其变为好。拓跋嗣这才打消了阻挠刘裕伐秦的念头。
再说夏的判断。比北魏更早、更精僻地对刘裕北伐作出判断的，就是位处后秦北方的夏。夏王赫连勃勃听说刘裕北伐后，言简意赅地对群臣说，后秦的姚泓不是刘裕的对手，刘裕必然会攻取关中，“然裕不能久留，必将南归；留子弟及诸将守之，吾取之如拾芥耳”。所以很早就秣马厉兵，训养士卒以备战。
事态的发展果然没有脱出赫连勃勃的预计。义熙十三年（公元417年）八月，北伐大军攻占长安，后秦灭亡。十二月，刘裕留下12岁的次子刘义真驻镇关中，在三秦父老的叹息失望中匆匆南归。赫连勃勃的心腹大臣王买德闻听后说：“关中形胜之地，而裕以幼子守之，狼狈而归，正欲急成篡事耳，不暇复以中原为意。此天以关中赐我，不可失也。”
