举一个大家熟悉的“鸡肋”故事来说明。征伐汉中失利，攻守两难，曹操头大了，正自烦恼，主簿杨修来问“口令”，操随口说：“鸡肋、鸡肋！”杨修自作聪明对军士解释：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”军士们一听，纷纷收拾行装，准备撤退。夏侯惇知道了，觉得不可思议，就跟曹操说了。于是，杨修获罪，扰乱军心，被斩首。
在这个故事里，杨修就是道具，通过他的嘴，提前完成了撤兵动员和准备；通过他的头，又转移了舆论的注意力，强化了军纪。此时，所谓的“大度、爱才”已经不重要了，重要的是全军而退，避免被马超的人耻笑。偶尔使用的道具，是马。在“割发代首”的故事中，刚刚颁布不得踩踏庄稼的军令，他的马就狂了，“以身试法”。为何军中其他马安安静静的，独曹操的马不安分？蹊跷得很。赵炎有理由相信，这是曹操自导自演、随机使用道具的一出好戏，目的在于普法。陈寿在《三国志》中说曹操“各因其器，矫情任算”，可谓一语中的。
资料图：曹操（剧照）
影响巨大的道具，是陋习或流俗。曹操是一个不按常理出牌的人，从不把流俗当回事。在他眼里，流俗即陋习，当道具破之，乐此不疲。关于这一点，易中天《品三国》品得很精彩：“曹操的遗嘱‘分香卖履，留恋妾妇’体现出曹操的大气与自负，就不谈国家大事，不说豪言壮语，就说些小事，你们把我怎么样，你们说我是小人就是小人又怎样，我曹操就是曹操，我才不在乎你们怎样评价我呢。我就是这样的人。”诚哉斯言。中国古代的活人殉葬习俗由来已久，史家虽有严厉斥责之言辞：“以生从死，世祚之短，不亦宜乎！”但三国时殉葬仍在盛行，如东吴勇将陈武战死，孙权下令用陈武的爱妾殉葬，以收买将士，激励士气。曹操则反其道而行之，逢流俗必破之。他丧事从简，不以妾婢与伎人殉葬，而是遗令希望儿子“善待之”。
